“服从中国共产党的领导，全心全意为人民服务，服从命令，严守纪律，英勇顽强，不怕牺牲，苦练杀敌本领，时刻准备战斗，绝不叛离军队，誓死保卫祖国！”
誓言在礼堂里回荡，最后一个字落下，余音似乎还在梁间萦绕。阳光移动了一些，照亮了墙壁上“听党指挥、能打胜仗、作风优良”的红色标语，鲜艳得刺眼。
“礼毕。解散。”袁朗说，走下台阶，径直从侧门离开了礼堂，没有回头。
仪式结束了。没有掌声，没有祝贺，甚至没有一句多余的“好好干”。就这样结束了。五个人站在原地，有那么几秒钟，像是没反应过来。然后，吴哲第一个动了，他低头看了一眼胸前银色的徽章，用手指轻轻拂过，像是要确认它的存在和温度。许三多也在看徽章，眼神很专注，像是在研究什么新奇的物件。石强咧嘴笑了笑，用手肘碰了碰旁边的林小斌。林小斌则长长地、无声地呼出一口气。
成才也低头看着那枚徽章。银色，盾形，没有任何装饰。很轻，很薄，但戴在胸口，却仿佛有千钧之重。这就是老A了。没有想象中热血沸腾的激动，只有一种沉甸甸的、落地生根的踏实感。像长途跋涉后终于抵达营地，虽然知道前面还有更远、更险的路，但至少此刻，有了一个可以称之为“家”的地方。
他们换上常服，离开礼堂。外面阳光正好，训练场上口号震天，一切都和往常一样，又似乎有什么东西不一样了。路过障碍场时，几个正在训练的新兵看到他们胸前的银色徽章，眼神里瞬间充满了敬畏和向往。成才想起几个月前，自己也是这样看着那些佩戴老A标志的教官。现在，轮到自己了。
他们没有回原来的后备集训队宿舍，而是被带到基地深处一栋独立的、编号“7”的三层小楼。这里是老A特别行动中队的驻地。楼很旧，墙壁爬满爬山虎，门口没有哨兵，安静得有些过分。走进去，一楼是公共活动室、健身房、小型图书馆，二楼是宿舍，三楼是作战简报室、通讯室和装备库。环境比后备队那边好了不少，但依然简洁、冷硬，带着一股子长期被汗水和钢铁浸润的味道。
宿舍是两人间。吴哲和成才一间，许三多和石强一间，林小斌暂时单独一间。房间不大，但干净，有独立的卫浴。成才把简单的行李（大部分是训练用品和几件便服）放进柜子，坐在床上，床垫比后备队的硬板床软一些。
吴哲在整理他的书，大多是军事理论和信息技术方面的。他忽然说：“陈大校给的U盘，你看了吗？”
成才摇头：“还没。你呢？”
“看了一部分。”吴哲推了推眼镜，“是些……很杂的东西。情报分析案例，密码学进阶，国际法灰色地带解读，甚至还有一些……心理学和审讯技巧的……反向应用。很开眼界，也很……”他斟酌了一下用词，“冰冷。”
“像是‘种子’的预习教材。”成才说。
“嗯。”吴哲点点头，“而且有定时解锁的加密章节。似乎会根据学习进度和……某些外部触发条件，解锁新内容。像个永远做不完的作业。”
成才沉默。这确实是陈大校的风格，永远在评估，永远在测试。他把那个U盘也带来了，就放在贴身的暗袋里。像一颗沉默的种子，等待着未知的土壤和气候。
楼下传来集合哨声，短促有力。是齐桓。
“楼下集合！五公里热身！快！”齐桓的吼声从楼梯间传来，一点没因为他们是“新队员”而客气。
五个人冲下楼，在楼前列队。齐桓抱着手臂看着他们，脸上没什么表情：“虽然授衔了，但别以为就万事大吉。在老A，训练是终身的。从今天起，你们的训练计划会调整，强度更大，科目更专，要求更高。而且，”他顿了顿，目光扫过每个人，“随时可能有任务。所以，把状态给我保持好，别松懈。听明白没有？”
“明白！”
“向右转！跑步走！”
五公里热身，然后是障碍，射击，格斗，战术协同……训练内容和后备队时差不多，但强度、细节、标准，都提升了一个等级。教官的骂声也更多，更毒。齐桓尤其喜欢找茬，一个动作不到位，一个反应慢了半拍，就是加练，或者一顿毫不留情的“思想教育”。
但没有人抱怨。甚至，在训练间隙，看着那些还在后备队里挣扎的、年轻的、充满渴望和焦虑的面孔时，成才他们心里会涌起一种复杂的情绪——是过来人的了然，也有一丝微不可察的优越和沉重。他们走过来了，拿到了门票，但也看到了门后更陡峭的阶梯。
傍晚，训练结束后，成才去了趟医疗所。赵东的病房里多了些水果和营养品，是基地领导和其他中队战友送的。赵东靠在床上，脸色好了一些，看到成才进来，笑了笑：“算盘，哦不，成才，来了？听说你们今天授衔了？牛逼啊！”
成才把一袋子基地小卖部买的