她握画的手，抖得几乎脱力。
哪怕被千刀解剖、被熔炉重铸，哪怕心脏早已换成永不疲倦的海克斯动力源——她也从未痛得如此真切。
恍惚间，她看见暮色四合的老宅窗边，哈基姆佝偻着背，手指摩挲着这张画像，干瘪的唇角缓缓扬起。那笑里裹着什么？是暖意？还是蚀骨的孤寂？
她喉头一热，想哭，却连泪腺都早被改造抹平。
“叔叔说过，你会来这儿。他还说……再给你一次重新落子的机会。”
莫克眼眶发红，嗓音沙哑。想起叔叔独守空屋直至咽气，他只觉荒唐又心疼——傻得让人心碎！
“选择……”
卡密尔左手攥着冷硬的设计图，右手托着温软的旧日容颜。
百年前那个暴雨夜，仿佛隔着时光扑面而来。
一边是菲罗斯的冠冕，一边是他伸来的手。
“我……还有得选吗？”
她低笑一声，抬手便要将画像掷入炉火。
哈基姆已逝，可斯蒂万还活着——弟弟尚有一线生机。
当年咬牙吞下的苦果，那就继续咽下去吧。
“等等！剧情不对劲！”
苏奇瞳孔一缩，疾步上前攥住她手腕。
或许因他横插一脚，卡密尔才更不敢松手——皮城这盘棋，如今有了她无法掌控的变数。
“先别急，听我说一句。”
他一把抽走她左手中的图纸，干脆利落地塞进怀里，替她按下了抉择键。
他不怪她糊涂，只怪斯蒂万太会演。
骗了亲姐姐整整百年！
甚至把至亲锻造成最锋利的刀，只为斩尽所有挡路之人！
“当年你和哈基姆约好私奔那晚——斯蒂万是不是当场遇刺？”
苏奇目光如钉，直刺她眼底。
“是，又怎样？”卡密尔冷声反问。
“一百年了，你就没琢磨过——怎么偏巧那天，他非死不可？”
苏奇语气一沉，毫不留情：“要是他自导自演，雇人捅自己一刀呢？”
这话如惊雷劈开寂静。
他没停，接着砸下第二记重锤：
“父亲汉克遇袭时，你也身负重伤、失去战力。刺客为何不顺手除掉你这个真正的威胁？”
“因为他需要一个绝对强大、绝对可信、还能甘愿赴死的人——替他镇场子、扫障碍、当影子刽子手！”
“而这个人，必须是他血脉至亲，必须是他唯一能彻底掌控的姐姐——也就是你。”
“闭嘴！”
卡密尔厉喝出声，指甲深深掐进掌心。
斯蒂万自残？这简直荒谬！那一刀分明深可见骨！
再说弑父？天底下哪有儿子亲手送父亲上绝路的道理！
其实汉克之死，确是苏奇推测；但斯蒂万自伤诱姐回头——那是官方记载里白纸黑字写明的铁证！
只能说，斯蒂万狠得透彻，对自己都下得去死手，何况他人？
史书上为权倾朝野而自毁半生的枭雄，还少吗？
“敢不敢跟我赌一把？”
有些真相，终究得让她亲眼撞见。
“赌什么？”
卡密尔胸口起伏不定。这些年，斯蒂万在外是仁厚族长，在她面前却是步步紧逼的影子。活过百年，她比谁都清楚——弟弟野心如渊。
可若说他谋害至亲……她宁可信自己早死了。
“你现在就去找他，就说——图纸，已被你亲手烧成灰。”
苏奇眼神笃定。若斯蒂万听见这话仍能稳坐如钟，那他宁愿亲手拧断那畜生的脖子，替卡密尔斩断这百年枷锁！
“这……”
卡密尔指尖冰凉，第一次，她感到了迟疑。
哪怕直面屠戮、承受非人的改造、置身于刀锋般的险境，她也从未颤过一寸脊梁。
真正让她心口发冷的，是至亲之人的背弃。
那是她仅剩的暖意了。
不，还有一样——
她垂眸看向掌中那幅泛黄的画像，哈基姆低头作画时睫毛的弧度、炭笔在纸上沙沙游走的声响，竟如昨日重现。
仿佛又站在那间洒满斜阳的小屋，他笑着递来一杯温热的茶，指尖无意擦过她的手背。
她下意识抚上左胸——那里跳动着一颗由哈基姆亲手植入的心脏，齿轮咬合精密，永不停歇，像一句未寄出的情书，刻进血肉深处。
终于，她攥紧画像，抬步离去。
“……魔腾，盯住她。”
追到廊下的苏奇没有立刻跟上。这