“外头都说我护妹成癖，其实不是。我防着所有人靠近她，是怕有人闻出她身上的魔法味儿。”
“说来荒唐，我自己也有点魔力天赋——毕竟是亲兄妹，她刚会走路时，我就察觉了。”
“可她的天赋，远比我深得多。魔力日夜滋长，迟早有一天，会从骨头缝里往外溢……”
“所以我一掌权，就做了个决定：把她许给嘉文那小子，用联姻，把这团火，稳稳按进德玛西亚最坚固的炉膛里。”
话说到这儿，盖伦那张棱角分明的脸上，悄然浮起一抹难以察觉的懊悔。
“可自那以后，我再没见拉克丝真正笑过。”
苏奇一下就懂了他这番盘算——倘若拉克丝真成了皇子妃，哪怕魔法力东窗事发，王后也绝不敢轻易将她流放至征服者之海。
没错，唯有皇子的身份，才是她眼下最牢靠的盾牌。
苏奇心头一热，竟对眼前这个莽撞又护短的“二愣子”生出几分由衷的敬意。
原来在盖伦粗粝、执拗的表象之下，竟藏着一颗如此缜密而温热的守护之心。
拉克丝能在这片禁魔之地安然长大，全靠这个哥哥多年默默扛下了所有风雨与暗箭。
可这份苦心，在拉克丝眼里，恐怕只觉是横加干涉、寸步不离的束缚。
兄妹俩能走到今天这般相持又相谅的地步，实属不易。
“你到底什么时候察觉她体内有魔法力的？别跟我说是在福斯拜罗镇。”
盖伦顺手推过一杯酒，眼神里透着点探究。
苏奇浅啜一口，语气平缓：“头一回见她时。”
“我卖她的那张皮肤卡，叫‘游侠法师’。”
盖伦顿时如梦初醒——怪不得那天她非要自己掏钱买下，更怪她死死捂着不让他知道抽到了什么。
“嘉文和我一样，打心底把她当妹妹。两人虽没挑明，但这门亲事，迟早要散。”
“毁约不是坏了贵族规矩？”
“那得看人。双方点头，婚约自然作废。再说了——嘉文是国王，你想让我造反不成？”
盖伦没好气地哼了一声。
“所以你现在怕的是，一旦婚约解除，拉克丝失了皇子这把伞，哪天暴露了，立马被发配到海那边去？”
苏奇终于听明白了。
“嗯，还不都怨你这小子搅的局？”
盖伦越想越憋闷——若非苏奇横空出现，嘉文未必会这么快、这么干脆地放手。
成全苏奇，不过是嘉文顺势而为：既保全体面，又落个大方，退婚退得光明磊落。
这结局，是拉克丝与嘉文各自松一口气的选择，却偏偏不是盖伦最想要的。
“你是怎么把卢锡安支走的？”
“塞纳。”
“她……还活着？”
盖伦瞳孔一缩，显然认得这个名字。
苏奇却轻轻一笑，岔开了话头：
“没个半年，他回不来。放心。”
“谁？”
“呃……卢锡安。”
“半年……”
盖伦长舒一口气。他肯敞开心扉，图的就是弄清拉克丝还剩多少安稳日子。
“你尽管安心，卢锡安不会再碰拉克丝的事。”
“另外——万一她真被揭穿，而德玛西亚又执意容不下她……”
“我会带她走。”
苏奇说得笃定。他知道，德玛西亚终将接纳拉克丝。
因为就在王国倾覆的危急关头，正是这个少女孤身迎敌，硬生生击退了铁蹄压境的大军；此后更成为对抗诺克萨斯最锋利的一柄剑。
但他不能说破，只能给盖伦一个沉甸甸的承诺，稳住对方的心。
“放心，那一天，不会太远。”
苏奇起身，临出门前抬手拍了拍盖伦肩头，意味深长地留下一句，便推门走入夜色。
那一掌落下，盖伦心里竟莫名踏实下来。
细琢磨，这小子嘴上常挂大话，可桩桩件件，还真没一件落空过。
真到了关口，以他藏而不露的本事，未必护不住拉克丝。
只是那时，德玛西亚，怕也再无他的容身之处了。
“这小子……有点意思。”
盖伦摇摇头，难得真心咧嘴一笑，仰头灌下一大口酒。
……
“店里这几天太平吗？”
苏奇一踏进铺子，就朝奎因问了一句。
这一趟来回，已耗去整整三天。
“劳伦特家的菲奥娜来提了一批货，不过账还没结。”
奎因语气微沉。按她性子，少一枚铜板都不答应，可这是苏奇提前打过招呼的。
“还有，库克家的