“他……挺好的。”
她声音轻得像一片羽毛，再多一字都不敢多说。
“你们聊什么？”
卢锡安缓缓睁眼，目光如刃，扫过两人。
巨像？谁？
“哈哈，闲话几句罢了。”
苏奇咧嘴一笑。这一路，这还是卢锡安头一回主动开口。
“那晚的歌……是你唱的？”
他摸出酒壶，仰头灌了一大口。
“嗯。”
“叫什么名儿？”
“一生所爱。”
“一生所爱啊……”
卢锡安低声重复，喉结滚动。
“好名字！”
他忽地仰脖又灌一口烈酒，火辣辣的灼烧感一路烫到心口——
若有朝一日，哪怕五音跑调跑出德玛西亚边境，他也想站在塞纳面前，一句一句，唱给她听。
“从前现在，过去了再不来……”
“红红落叶长埋尘土里……”
沉默刚凝成霜，拉克丝便哼起了歌。
嗓音没苏奇那般沙哑厚重，却像晨光拨开薄雾时撞响的风铃——清亮、微颤，带着一股子未染尘埃的劲儿，把原曲里沉甸甸的哀意，轻轻托起了一角，透出点少女心事般的希冀与轻盈。
卢锡安搁下酒壶，眼帘垂落，耳朵却支棱起来，片刻便被那声音裹挟着，沉进去了。
“驾！”
盖伦一抖缰绳，马车猛地向前一蹿！
车厢晃荡着，歌声却愈发悠扬，车轮碾过碎石与秋叶，在余晖里朝着前方小镇疾驰而去。
午后，马车稳稳停在小镇广场中央。
盖伦刚跃下车辕，掌声和呼喊便如潮水般涌来。
“欢迎大元帅回乡！”
人群前头，一位白发如雪的老者深深弯下腰去。
“马林镇长，快请起！”
他肩头勋章熠熠生辉，可面对这些曾抱过他、教过他骑马的老邻居，哪还摆得出半分威严？只慌忙伸手扶住老人的手臂。
“你回来就好啊！昨儿夜里，又少了一个人！”
马林眼眶泛红，声音发哽。
近来，镇上几乎每天清晨都有人凭空消失——床铺空着，碗筷未收，连窗栓都完好无损，唯独人没了踪影。
昔日喧闹的集市日渐冷清，旅人绕道，商户关门，连客栈灯笼都一盏接一盏熄了。
马林实在没法子，才咬牙派人赶往德玛西亚雄都，求拉克丝兄妹看在故土情分上，替乡亲们揪出那个藏在暗处的祸根。
“这儿说话不便。”
盖伦牵着拉克丝下车，苏奇与卢锡安也随后跃下。
“就……就这几位？”
马林脸上掠过一丝难掩的迟疑。
拉克丝他熟，是盖伦的亲妹妹，也是这村子水土养大的姑娘；另两个，估摸是临时请来的帮手？
一个清瘦得像根竹竿，一个面色苍白似久病未愈——瞧着还没镇卫队的小伙子结实，真能顶事？
众人随马林进了镇长家，围坐下来细说端详。
半日过去，盖伦总算理清了头绪。
原来失踪的人头晚还谈笑吃饭，翌日清晨，家人推门一看：被褥整齐，枕边留着半块干粮，人却像被风卷走似的，一丝痕迹也没留下。
说到底，不过是桩离奇失踪案，怎就传成了鬼影作祟？
他心头略松——若真是暗影岛来的怪物，这镇子早该尸横遍野了。
眼下情形，倒不像那些亡灵踏足人间。
“有人亲眼见过？”盖伦问。
“有！”
老镇长急切地挺直腰背，手指微微发抖：“有个叫阿贝尔的男孩，亲眼看见他爹塞尔温……被一团黑影活吞了！”
“那影子有人脸，可嘴里全是锯齿般的利牙！”
“双臂裂开，抽出两柄漆黑宽刃，刃口泛着毒光！”
“下半身压根没有腿脚，只剩翻涌的墨色雾气！”
“它张口一吸，塞尔温连声都没吭，就化作一道黑线，被拖进墙角的阴影里，眨眼不见！”
说到这儿，马林喉结滚动，皱纹里爬满惊悸。
苏奇听完，心里已如明镜——是魔腾。
符文战争末期，一群执念入骨的法师舍弃血肉，以禁术撕开灵魂疆界，把自己炼成游荡于梦隙之间的暗影刺客。
他们不靠刀剑杀人，专挑人酣睡时潜入意识深处，在噩梦最浓处，一刀断命，无声无息。
而眼前这个，早已被暗影彻底浸透，是仅存于世的一只古早刺客。
说它是符文大陆活化石，都不为过。
至于它怎么活下来的