这天傍晚，一支斗气联盟的游骑兵小队进了村。一共三人，领头的是个二十出头的年轻军官，皮肤晒得黝黑。他腰间佩戴的长剑，随着步伐发出轻微碰撞声，步伐沉稳有力。格尔老头和军官似乎认识，喊他“小卡尔”。
卡尔检查了村里的防御设施，又留下一些药品和食物。他临走前，视线落在院子里啃肉干的林峰身上。他打量林峰几秒，目光扫过他脚踝上那道铁链磨出的印记，开口发问：“你是逃奴？”
林峰没有出声，只安静回望。卡尔笑了一下，没有继续追问。他蹲下身，在林峰面前做出一个手势。他右拳抵在小腹下方三寸，闭上眼睛，呼吸放缓。
卡尔问他：“想不想学斗气？”
林峰略抬下颌。卡尔说这是斗气联盟最基础的入门感应法，叫“种子冥想”。联盟里的孩子六岁开始就练，多数人得花上数月，甚至数年才能感应到体内的斗气种子。极少数天赋出众的，几天就能做到。
林峰按照卡尔教的姿势坐下，右拳抵住小腹，闭上眼。他做这动作时，脑海里并非寻思什么斗气种子。他想到一个更熟悉的位置——丹田。太平引炁术的起始，就在丹田。
他将意识沉入丹田深处。那股微弱的炁流仍在缓慢运行，如同风中烛火。林峰没有急着寻找斗气种子。他按照太平引炁术的运行路径，引导炁流沿着脊椎缓缓上行。炁流走到第三节脊椎时，一声沉闷的“嗡”鸣从体外传来。
那并非源自林峰自身。而是来自——这个世界本身。
这片大陆的空气、泥土、风和石头，都仿佛蕴含着某种活跃的元素。他的炁经过的瞬间，这些元素产生了共鸣。那股共鸣汇聚成一个米粒大小、炽热的光点。它出现在丹田炁流的外围，时而浮动，时而靠近。
这就是斗气种子。
从卡尔教他入门姿势到这颗种子出现，总共不到一炷香的时间。
卡尔的表情凝固了。他蹲在原地，眼睛瞪得滚圆，嘴唇哆嗦，半晌说不出一句话。他身后的两个游骑兵也惊得呆若木鸡。一炷香感应到斗气种子。斗气联盟历史上，最快的记录是三天，由当代联盟最高统帅雷格纳·赫尔在十二岁时创下。眼前这个脚踝带铁链印记、全身缠绷带的流浪汉，只用了不到一炷香。
卡尔咽了下口水，声音有些发颤：“你……以前练过？”
林峰睁开眼。他内视丹田，新生的斗气种子与体内炁流交互。两者并无排斥，反而有种相互吸引的意味。他记起《太平要术》中的一句话——“炁，是天地万物的本源。”
他回望着卡尔，摇了摇头：“没练过，纯粹是运气好。”
卡尔离开时，脚下几乎是飘的。他觉得自己捡到了一块宝。他反复叮嘱林峰，等伤好了务必去格兰城找他，他可以引荐林峰进入军方训练营。林峰答应了，但没说具体何时会去。
送走游骑兵后，林峰回到格尔家的小院。他盘膝坐下，意识再次沉入丹田。
这一次，他不再只是感应。他尝试——引导斗气种子靠近炁流。就像在现实世界里用炁包裹病毒能量一样。他想试试，炁能否同化这颗斗气种子。
危险吗？当然。在一个完全陌生的世界，尝试融合两种未知体系，任何有理智的人都不会这样做。但林峰从来不是一个只靠理智活着的人。他靠的是——本能。
炁流缓缓延伸。它像一只无形的手，轻柔触碰那颗炽热的光点。
接触的瞬间——林峰的脊椎猛地一震。一股由内而外的灼热感从丹田向四肢百骸蔓延。一股电流穿透全身的酥麻感涌遍全身。太平引炁术的运转速度，骤然加快了两倍。这个世界里无处不在的斗气元素，被炁流高速炼化，充当了引炁术的催化剂。他体内的炁流密度，在这一刻出现了质的跃升。
林峰警觉。他低头看着自己的双手。掌心处，一股截然不同于炁的能量浮现。炁纳百川，斗气锋锐。它带着一种强硬、勇往直前的意念。他有种感觉——这个世界给他的，远不止一颗斗气种子这么简单。
这股斗气，被他的炁缠绕，在掌心凝聚成一个指肚大小的光团。它没有排斥，反而温顺地盘踞在他掌心，受他操控。
林峰猛地握紧光团。掌心的皮肤发出“嗞啦”的轻响，温度瞬间变得滚烫。一股从未有过的充盈感涌遍全身。这股新的力量，比单纯的炁更加刚猛，比病毒能量更加纯粹。它与他体内的炁形成共振，彼此增强。他知道自己能够驾驭这股能量。他知道可以随时