至于那剩下的半只鹿，他自然不会浪费，打算这几日做成肉干、肉条，再给周重他们送些过去。
给宋青备好一天的饭菜后，周准才动身前往炼器堂。
大前天他已通过入门测试，如今早已正式开启炼器之道的学习，且全程由周驰族老亲自督导。
前几日刚挨过一顿教训，周准半点不敢马虎。
抵达炼器堂时，刚至晨时，恰好没有迟到。
可当他走到入门后分配的新熔炉前，却见周驰族老已在炉边等候。
“族老！”周准讪讪地打了声招呼。
周驰抬眼扫向他，眉头微蹙：“你小子，身上怎么这么重的酒气？昨晚出去鬼混了？”
周准连忙摇头解释：“昨晚几位学堂的族兄趁族会前寻我相聚，我推脱不得，只好多喝了几杯。”
周驰闻言，并未多言。
他年轻时，族兄弟间的这类聚会也没少参加。
这般相聚，本就只有年轻时才常有，等各自成家立业，便会渐渐稀疏，算得上是聚一次少一次。
念及此，他反倒没有责怪周准。
周驰从腰间摸出一张清洁符递过去：“去后院把身上酒气清掉，今日我教你融灵之法！”
“是！”
片刻后，整理妥当的周准重新站在熔炉前。
周驰取出一根铁棒，沉声道：“我先演示一遍，你待会自己尝试时，放慢速度，仔细感受即可。”
话音落，他将引火符打入炉底，再把铁棒扔进炉内，双手掐诀，开始为铁棒融灵。
“融灵说简单些，就是向器物内融入灵气，或是其他含灵材料，让法器能更好地被修士操控。”周驰一边讲解，一边动手操作。
片刻间，那根铁棒便完成了最简单的灵气融合。
融灵后的铁棒，看着只比先前圆润了些许，其余并无明显不同。
“用你的法力试试。”周驰待铁棒冷却后，将其递给周准。
周准指尖微凝，渡入少许法力。
刹那间，整根铁棒仿佛化作一条通畅的灵脉，法力流转毫无阻滞，他甚至觉得，只要心念一动，便能借这根铁棒释放法术。
“好了，融灵的核心便是如此，你开始尝试吧，我在一旁看着。”
周准点头应下，刚要动手，忽然想起族老会全程盯着回有些不自在，便从怀中掏出一个食盒递过去：“这是昨日剩下的鹿肉，族老若是不嫌弃，可边吃边等，解解闷。”
周驰接过食盒打开，里面是白水煮好的鹿肉，搭配着简单的盐和香料蘸料。
他没说嫌弃与否，径直捏起一片放进嘴里。
肉质朴实，只有淡淡的盐味，说不上美味，却瞬间勾起了过往的回忆。
这味道，和几十年前他与族兄弟们聚会时吃的一模一样。
周驰神情微怔，思绪渐渐飘远。
那时大家图的从不是吃食好坏，而是兄弟相聚的热闹。
念及此，他摸出储物戒中的一壶族内特供仙酿，对嘴饮了一口。
酒液顺滑甘甜，是难得的佳酿，可终究少了当年粗酒的酣畅……
时光飞逝，转眼已至午后。
周驰下意识地摸向食盒，里面近两斤的鹿肉竟已被他尽数吃完。
他这才回过神，看向空食盒，又望向周准：“你练得如何了？”
周准连忙将熔炉中已完成七成融灵的铁棒取出，冷却后递了过去。
周驰接过，略一探查便点了点头。这根铁棒虽有不少融灵瑕疵，但对于初次尝试的学徒而言，已是天才般的表现。
只是不知为何，周驰心中竟泛起一丝惆怅。
他望着空食盒，想起那些早已各自忙碌的同辈族兄弟，深吸一口气道：“今日就教到这里。你安心练习，从后天起，直到族会后一周，都不用来炼器堂了，专心准备族会事宜。”
“是！”周准应道。
周驰转身离去，身影竟透着几分落寞。
周准看着空掉的食盒，无奈一笑。
族老把他原本准备当午饭的鹿肉都吃了，他只能去后院的食间解决温饱。
至于中午回家，至少在周驰族老督导的这几日想都别想，否则免不了又要被单独加练。
···········
两天后，炼器堂内。
“走了啊！”几位族兄冲周准挥了挥手。
“好！”周准点头回应。
今日过后，炼器堂将关闭一段时间，为即将到来的族会做准备。
周准收拾好自己的东西时，凡火殿内已没剩几人。
他与族兄们打过招呼，便一同下山返程。
回到家时，天还未黑，刚