大牛如今早已独当一面，领着车队，循着周涛先前清出的商道，一趟趟往返坊市。外城的铺面也顺利开张，石头与三妮轮流值守，生意虽不算红火，胜在细水长流、安稳稳妥。
周涛独坐书房，指尖轻翻三妮送来的账本，目光平静。
商队两趟往返，净赚一千灵石；外城铺子开业一月，入账一百二十灵石。他神识探入储物袋细细清点，算上原本留存的四百灵石，如今手头共计一千五百二十块灵石。
合上账本，他起身踱至窗边，凝望着远方连绵起伏的山影，心绪微沉。
灵脉，方是一方势力真正的根基。若无灵脉扎根，再多灵石也不过是无根浮萍。日后孩童测出灵根，总不能让他们困在凡俗地界，以稀薄灵气蹉跎修行。
必须寻得一条灵脉，可他对寻脉之术一窍不通，毫无头绪。
沉吟半个时辰，周涛身形一晃，径直落至坊市内城，直奔百宝楼而去。
仍是先前那名店员上前相迎，见是他，当即堆起熟稔笑意：“前辈来了，今日想要点什么？”
“一阶极品攻击法器，可有？”周涛开门见山。
店员眼中一亮，连声应道：“有有有！前辈请随我上楼。”
二楼法器区，店员自锦柜中捧出一只长木匣，轻启匣盖，一柄青锋长剑静静卧于其中。剑身修长纤薄，泛着温润淡青灵光，剑柄之上，镌刻着两片纤细竹叶，雅致却不失锋芒。
“此乃青竹剑，一阶极品。”店员躬身介绍，“主材取自二阶青竹铁，本欲炼作灵器，惜炼制失败，仅存一阶极品威能，却远胜寻常一阶上品法器，威力强出不止一筹。”
周涛抬手握剑，灵力缓缓注入，剑身嗡鸣轻颤，青光骤然暴涨，灵气流转顺畅至极。
“再取两块空白玉简。”他淡淡吩咐。
店员不敢怠慢，快步自货架取来两块素白玉简，躬身递上。
“共计多少灵石？”
“回前辈，一千零二十灵石。”
周涛并未还价，径直付了灵石，将青竹剑收入储物袋，怀中尚余五百灵石。
二阶材料炼废的残次品，反倒成了一阶法器中的顶尖货色，这般事在修仙界本就屡见不鲜，他早年便有所耳闻。
出了百宝楼，周涛立在长街之上，抬眼望向远方苍茫的青叶山脉。
接下来，该动身寻觅灵脉了。
他并未仓促启程，先折返洛日郡，将商队诸事一一交代妥当。
大牛听闻他要远出，面露担忧：“馆主，此番外出，要去多久？”
“约莫一月。”周涛语气平缓，“商队照常运转，寻常事宜你自行决断，真遇棘手之事，便等我归来再处置。”
大牛重重颔首，应了下来。
一旁的三妮轻声问道：“馆主，外城的铺子该如何安排？”
周涛略一思忖：“让石头每月去一趟，收账补货即可，不必常驻。”
三妮垂首应下，将吩咐记在心底。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，周涛孤身一人，悄然离开了洛日郡。
他并未飞向坊市方向，而是御气朝南，朝着人迹罕至的荒野密林疾驰而去。
千里之内，皆是商路与坊市辐射范围，山川地脉早被前人探遍，绝无遗漏。他要寻的，是千里之外、两千里以内的无人之境。
以他筑基初期巅峰的修为，在此地界行走，几乎不会遭遇二阶妖兽，即便一阶妖兽蜂拥而至，也不过是送上门的养料。只需稍加谨慎，不贸然闯入绝地险地，便无性命之忧。
他飞得极慢，一路御空而行，神识如潮水般铺开，细细扫视下方山川走势、地脉灵气流转，分毫不敢疏漏。
首日，一无所获。
次日，察觉到一缕微弱灵气波动，落足探查，不过几株一阶灵药，他随手采摘，收入袋中。
第三日，遭遇一头一阶后期妖豹，周涛指尖一捻，青竹剑应声出鞘，一道凌厉青芒破空而出，妖豹当场身首异处，尸身被他