那些刚才还在善意地夸张家出息的邻居，眼神一个接一个地变了。

    不是恶意，但比恶意更可怕。

    众人下意识往后退了半步的疏离。

    张爱国的脸白了。

    被这种无中生有、当众泼脏水的手段，堵到无处下口的白。

    他在纺织厂干了三十年，没拿过公家一针一线。

    人事科副主任，靠的是能力、资历和清白。

    而清白这种东西，泼上脏水之后，擦都擦不干净。

    “你们满嘴喷粪......”

    张恒从父亲身后冲出来，一把抄起门边的硬竹扫帚，冲王麻子就要抡。

    王麻子眼里闪过一道精光。

    王麻子不退。

    反而把脑袋往前送了半尺，拍着大腿嗷嗷叫。

    “来来来！大伙看啊！人事科主任的儿子要杀人灭口啦！朝这儿打！打啊！”

    张爱国浑身一震。

    他看清了，这不是来闹事的。

    这是来下套的。

    张恒这一扫帚抡下去，张家打人的罪名就坐实了。王麻子往地上一躺，反过来讹诈的本钱就有了。

    先闹后打再讹，泼皮无赖的经典三板斧。

    “放下！”

    张爱国一把攥住张恒手腕。

    “你这一棍子下去，张家的理就全黑了！”

    张恒牙咬得咯吱响，青筋从脖子蹿到太阳穴。

    “去打保卫科电话！”

    扫帚，一寸一寸放下了。

    刘翠萍看在眼里，嘴角弯了。

    越是要脸的，越好拿捏。

    “打保卫科？好啊！”

    她猛扑上前，双手撑住煤球炉边沿，使出浑身力气一掀。

    “哐啷！”

    铝锅翻了。

    滚烫的地瓜粥泼在水泥地上，溅开一地。

    烧红的蜂窝煤从炉膛滚出来，白烟和热气同时升腾。

    陈兰本能伸手臂挡住身后的张悦。

    热粥溅上手背，一大片皮肤瞬间涨红发亮。

    “妈！”

    张悦尖叫，抱住母亲胳膊，眼泪唰地下来。

    陈兰咬着牙没吭声，把女儿死死往身后推。

    就在所有人被煤球和热粥分散注意力的瞬间。

    刘翠萍一脚踩上张家门口的小板凳，双手扒开横梁上她一进楼道就甩上去系好的麻绳套。

    脑袋一低，钻了进去。

    麻绳套卡在脖子上，勒出一道红印。

    她站在板凳上，身体晃了晃。

    楼道瞬间死寂。

    连张悦的哭声都卡住了。

    刘翠萍脸涨成猪肝色，但眼睛亮得瘆人。

    “张爱国！你今天敢叫保卫科，我就当着全家属院吊死在这！让你全家世世代代背逼死人命的黑锅！”

    楼下传来一片倒吸气声。

    王麻子靠在墙上，嘴角挂着得逞的冷笑。

    刘翠萍在板凳上站稳，声音忽然降下来，降到一种阴恻恻的讨价还价腔调。

    “我要的也不多。”

    一根手指竖起来。

    “第一，三百块彩礼，不够，得加！”

    “第二，你们人事科下个月招工的两个正式指标，给我这两个表侄子。”

    她朝王麻子身后两个壮汉扬了扬下巴。

    脚尖在板凳边缘碾了一下，板凳腿发出刺耳的吱呀声。

    “拿不到东西，我这双脚，今天就蹬下去。”

    张爱国站在自家门口，浑身在抖。

    钱，咬咬牙能凑。

    但招工指标是国家的，不是他兜里的私货。

    给了，三十年清白一笔勾销。

    不给......

    他看了一眼脖子上勒着麻绳的刘翠萍，又看了一眼手背烫伤还在发抖的妻子，再看了一眼被自己死死按住的儿子。

    嘴唇哆嗦了两下，一个字都说不出来。

    走廊尽头，急促的脚步声响起来。

    一楼传达室的老赵头气喘吁吁跑上二楼，手里攥着个纸条。

    “张……张副主任！有人在传达室打了个电话，留了张条子给你！”

    张爱国接过纸条。

    稳住，我准备到。