耙？”

    上了年纪的老工人们互相看了一眼。

    三百块。

    那是他们每个月三十几块工资，不吃不喝攒将近一年的数。

    “三百块！吞人家的彩礼？”

    一个端着饭碗的老嫂子瞪大了眼。

    “我的天爷！这苏家也太黑心了！”

    赵母根本不给刘翠萍插嘴的机会。

    大竹扫帚往前一横，扫帚头指着刘翠萍的鼻子。

    “你女儿仙人跳的录音，现在还在人家张骁手里攥着呢！整个机械厂保卫科的人连夜审的现行！”

    “你以为你跑到这头来骂人，就能把黑的说成白的？”

    刘翠萍的嘴张了又合，合了又张。

    她不知道这些细节已经传这么广了。

    昨晚苏爱华只说让她来这边搅浑水，她以为凭自己一张嘴就能定局面。

    万万没想到，这边有个嗓门比她更大、消息比她更灵通的狠角色在等着。

    苏爱萍见亲妈顶不住，壮着胆子从后面窜出来：“王婶你别胡说八道！我姐是清白的！”

    话还没落地。

    赵母手里那把扫帚横扫过去，竹把子结结实实怼在苏爱萍腰眼上。

    “哎呦！”

    苏爱萍痛得弓起身子，捂着腰就往后缩。

    赵母瞪着她：“你上次在这院里造谣被柳婉宁当面堵回去的事，我儿子可都跟我说了。”

    “小小年纪心比蛇蝎毒，今天再多说一个字，我这扫帚不认人！”

    围观的人群彻底沸腾了。

    “合着苏家是全家上阵坑人呐！”

    “三百块彩礼吞了不退，还倒过来咬人一口，这种人家断子绝孙！”

    “怪不得人家张主任要翻脸，搁谁身上谁受得了？”

    唾骂声、议论声、嘲讽声，像潮水一样朝刘翠萍母女拍过去。

    刘翠萍的脸一阵青一阵白。

    她最擅长的就是骂街泼脏水。

    可碰上比她更豁得出去的对手，那点泼劲就跟沸水浇在雪人上一个效果——化了。

    “走！”

    她一把拽住苏爱萍的胳膊，拨开人群就往外钻。

    脚上那双塑料拖鞋踩过水洼，啪嗒啪嗒的声音狼狈至极。

    身后的笑骂声追了半条巷子。

    赵母扔下扫帚。

    转过身，看着身后脸色煞白，嘴唇紧抿的柳婉宁。

    姑娘的眼眶红得厉害，但硬是一滴泪都没掉。

    赵母叹了口气，伸手拍了拍她肩膀上沾到的灰。

    “孩子，别怕。”

    她握住柳婉宁的手，掌心粗糙但温热。

    “你是什么样的人，你自己清楚。”

    “苏家那窝子人的嘴，脏得能淹死黄浦江，轮不到她们给你扣帽子。”

    柳婉宁的嘴唇动了动，声音哑得几乎听不见。

    “……赵婶。”

    赵母把搪瓷盆捡起来塞回她手里，搂着她往自家筒子楼走。

    “走，上我家。锅里还温着小米粥，先吃口东西垫垫。”

    两个人一前一后走进了筒子楼的阴影里。

    水池边的议论声久久不散。

    几个上了年纪的大妈交换着眼神，表情复杂。

    “王秀莲这人做事一向有分寸，她肯出面护这丫头，看来苏家的事……八九不离十了。”

    “可不是！三百块啊，老张家这是被扒了一层皮。”

    巷口的老槐树在晨风里沙沙响着。

    没有人注意到，马路对面的电线杆后头，苏越军叼着一根烟，把这一幕从头看到了尾。

    他狠狠掐灭烟蒂，转身快步朝机械厂方向走去。