开，跟他拼命？”

    他环视一周，所有人都低下了头，不敢与他对视。

    “这笔生意，不是认怂，是给我们自己一条活路！”郑芝龙的声音敲在每个人的心坎上。“更是给我们自己一个机会，一个能变得比红毛番更强的机会！”

    他走到郑虎面前，拍了拍他的肩膀。

    “老二，我知道你心里不服气。但这个头，今天我必须低。为了我们所有的兄弟，为了安平港。”

    郑虎看着自己的大哥，眼眶有些发红，最终还是垂下了头，闷声道：“大哥，我听你的。”

    郑芝龙点了点头，转身走回主位，重新坐下。

    “这件事，就这么定了。”

    他的声音恢复了平静，但议事厅里的气氛，却永远地变了。

    林涛再次走进书房时，郑芝龙正背对着他，看着那幅巨大的海图。

    “林大人，让你久等了。”郑芝龙转过身，脸上竟然带着一丝笑意，只是那笑意里，混杂了太多的东西。

    “无妨。”林涛在他对面坐下。“郑将军想必已经有决断了。”

    郑芝龙没有直接回答，他走到林涛面前，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。

    “好！好一个林涛！”他突然放声大笑，笑声在书房里回荡，带着说不清是释然还是无奈的复杂情绪。

    “你这个朋友，我郑芝龙交了！”

    他收回手，坐回主位，整个人的气势都松弛了下来。

    “你提的条件，我应了。”郑芝龙看着林涛，眼神灼灼。“以崖州为界，南面一百里，我郑家的船，绝不踏入一步。安平港、月港，都可以对你的船队开放，公平交易。”

    “郑将军爽快。”林涛也笑了。

    “我爽快，林大人也得拿出诚意来。”郑芝龙身体前倾。“我也不跟你绕弯子，我这人，喜欢学东西。”

    他顿了顿，一字一句地说道：“我要你卖给我一百台望海港纺织厂的织布机。价钱好说，我用三船上好的铁木，外加一船从日本运来的赤铜来换。”

    郑芝龙死死盯着林涛，这是他的试探。

    他要看的，是林涛到底是真的想做生意，还是只想把他当傻子。

    林涛脸上的笑容没有变。

    “郑将军，你这是要我的命根子啊。”他摇了摇头。“织布机，是望海港的饭碗，恕不外售。”

    郑芝龙的眼神瞬间冷了下来。

    “不过……”林涛话锋一转，从怀里拿出一小块布料，放在桌上推了过去。“生意不成，情谊在。买卖不了织布机，但布匹管够。”

    那是一块棉布，入手柔软顺滑，织法细密，在光线下泛着淡淡的光泽。

    “这是我们望海港新出的‘飞云布’，比松江府最好的布，只强不差。”林涛笑道。“郑将军若是喜欢，我可以做主，用你的铁木和赤铜，换五百匹飞云布给你。”

    郑芝龙拿起那块布，手指在上面摩挲着，心里念头飞转。

    五百匹布，换他三船铁木一船赤铜，这价格，黑到了天上。

    可这布的质地，确实是他生平仅见。

    “林大人，你这算盘打得太精了。”郑芝龙放下布，脸上看不出喜怒。

    “做生意嘛。”林涛摊了摊手。“再说，为了表示我交朋友的诚意，我另外再送郑将军十台手摇式抽水机，就是昨天后花园里那个。”

    郑芝龙的瞳孔猛地一缩。

    送十台抽水机？

    他心里瞬间明白了。林涛这是在告诉他，他不怕自己学。

    这种“奇技淫巧”，他可以当成礼物送人，因为真正核心的东西，他根本不屑于拿出来交易。

    织布机，才是能下金蛋的鸡。抽水机，只是华丽的鸡毛。

    郑芝龙看着林涛那张年轻却看不透的脸，心里涌上一股无力感。

    这个年轻人，每一步都算得清清楚楚。

    他给了你一个看似无法拒绝的诱惑，却又在你最想要的地方，划下了一条不可逾越的红线。

    过了许久，郑芝龙长长地呼出了一口气。

    “好。”他从牙缝里挤出一个字。“就按你说的办。”

    他站起身，对着门外喊道：“来人，备酒！”

    很快，下人端上酒菜。

    郑芝龙亲手给林涛和自己都满上了一碗酒。

    他端起碗，看着林涛。“从今往后，海上，你我两家，是朋友，也是生意伙伴。”

    林涛也端起碗，与他轻轻一碰。

    “合作愉快。”

    两只大碗碰在一起，发出一声清脆的响声，像是为一种新的海上秩序，奏响了序曲。

    酒喝完，郑芝龙看着空碗，心里却空落落的。

    他交了一个朋友，一个他看不透，也惹不起的朋友。