“陛下被其蒙蔽，吴尚书又投鼠忌器。我等身为风宪官，食君之禄，担君之忧，岂能坐视此等奸佞祸乱朝纲！”

    他猛地停下脚步，眼中燃起一团火。

    “我意已决！我自请巡按望海港，我倒要亲眼去看看，他那望海港，究竟是龙潭虎穴，还是金屋银窝！”

    “钱兄！不可！”有人劝道。

    “有何不可？”钱帆一甩袖子，“我钱帆，读圣贤书，当行圣贤事！若连这点风骨都没有，还做什么御史！我明日便上疏！”

    ……

    望海港理工学院，临时教室。

    说是教室，其实就是一间刚搭好的大木棚子，四面透风。

    唐鹤和他带来的十几个老师傅，还有一群年纪不一，穿着各式各样衣服的人，挤在一条条长凳上。

    唐鹤活了六十年，做梦都没想到，自己有朝一日会坐在这里，像个蒙童一样，等着人来教他读书。

    一个戴着眼镜的年轻人走了进来，手里抱着一摞崭新的书册。

    “我叫刘三，是你们预科班的教习。”刘三把书册放在讲台的木箱子上，“今天，我们上第一课。”

    他拿起一本书。

    “《算学基础》。”

    书发到每个人手里，唐鹤颤抖着手翻开。

    纸张粗糙，油墨味刺鼻。

    第一页，印着一个巨大的表格。

    “九九乘法表”。

    “现在，所有人，跟我一起念。”刘三指着墙上挂着的一块用木炭写满字的木板。

    “一一得一，一二得二，一三得三……”

    唐鹤旁边的几个老师傅，脸都涨成了猪肝色。

    这……这是在教三岁小孩的东西！

    他们可都是京城兵仗局里响当当的宗师级人物！

    唐鹤死死咬着牙，他想站起来拂袖而去，可校场上那两声枪响，又在他耳边炸开。

    他看着自己身边。

    一个看上去只有十岁左右的小男孩，穿着不合身的破旧衣服，正仰着头，跟着刘三的声音，用清脆的童音大声背诵。

    “……二三得六，二四得八，二五一十……”

    那孩子背得极为流利，仿佛这些数字天生就长在他脑子里。

    刘三的声音停了下来。

    “好，下面，我随便抽一个人来背。”

    他的目光在教室里扫了一圈，最后落在了须发皆白的唐鹤身上。

    “就由这位老先生开始吧。”

    教室里所有人的目光，瞬间都聚焦在了唐鹤身上。

    唐鹤感觉自己的脸颊滚烫。

    他站起身，喉咙发干。

    “一……一一得一……”

    “一二……得二……”

    他的声音嘶哑，磕磕巴巴，每吐出一个字，都像用尽了全身的力气。

    那十岁孩童转过头，用一种好奇的眼神看着他，似乎不明白这么简单的东西，为什么这位白胡子老爷爷会背得如此艰难。

    “噗嗤。”

    不知是谁，没忍住笑出了声。

    笑声像一根针，狠狠扎在唐鹤的心上。

    “够了！”

    唐鹤身后，他最疼爱的弟子猛地站了起来，双眼赤红。

    “你们这是在羞辱人！我师傅乃是兵仗局大宗师，岂容尔等如此折辱！”

    他指着刘三，怒吼道：“我们要学的是造枪！不是来背这劳什子的狗屁口诀！”

    刘三推了推眼镜，脸上没什么表情。

    “按照学院规定，扰乱课堂秩序者，第一次警告，第二次……”

    “住口！”

    一声暴喝打断了刘三。

    不是刘三，而是唐鹤。

    他缓缓转过身，看着自己怒发冲冠的弟子，眼神里是前所未有的冰冷。

    “坐下。”

    “师傅！”弟子不服。

    “我让你坐下！”唐鹤的声音不大，却带着一股不容抗拒的威严。

    弟子愣住了，他从未见过师傅如此模样。

    他咬着牙，不甘地坐了回去。

    唐鹤没有理会他，也没有理会全场诧异的目光。

    他转回头，对着讲台上的刘三，深深地鞠了一躬。

    “是老朽愚钝，请教习继续。”

    说完，他拿起桌上的《算学基础》，手指抚过那个“九九乘法表”，像是抚摸着什么稀世珍宝。

    他抬起头，迎着所有人的目光，一字一句，用尽全身力气，重新开始。

    “一……一……得……一……”