大人，你亲手搓过铜管，你觉得，是你的脖子硬，还是那能融化礁石的妖火更硬？”

    李成栋的脸瞬间没了血色，他下意识地摸了摸自己的脖子。

    最后，王瑾看向李都尉。

    “李都尉，你的天子亲军，现在一天能挣多少工钱？”

    李都尉的嘴唇动了动，一个字也说不出来。

    王瑾收回目光，声音低沉得可怕。

    “杂家问你们，欺君，是以后死。得罪了林涛，是现在死。”

    “你们选哪个？”

    书房里，死一般的安静。

    三个京城来的大官，额头上全是冷汗，大气都不敢出。

    王瑾从笔架上拿起一支笔，又取来印泥。

    “杂家把话说明白了。”

    “这封奏疏，今天必须八百里加急送回京城。朝廷的银子一天不到，我们所有人都别想离开这座望海港。”

    “是死是活，你们自己掂量。”

    他不再看他们，径直在奏疏的末尾，工工整整地写下了自己的名字。

    然后，他拿起钦差总监的大印，蘸满朱红的印泥，“咚”的一声，重重地盖了下去。

    那声音，像一记重锤，砸在每个人的心上。

    王瑾做完这一切，将奏疏和印泥推到张恒面前。

    “张大人，该你了。”

    张恒看着那份鲜红的奏疏，身体抖得像秋风里的落叶。

    他脑子里一片空白。

    欺君？

    他一辈子都在跟数字打交道，最恨的就是假账。现在，却要他亲手附和这个弥天大谎。

    可是，那艘钢铁巨兽，那片燃烧的白色火海，那句“射程之内，遍地真理”……

    “张大人？”王瑾的声音催促道。

    张恒闭上眼睛，再睁开时，眼神已经一片死灰。

    他颤抖着手，拿起笔，在王瑾的名字旁边，写下了“户部侍郎张恒”几个字。

    他写得很慢，每一个笔画，都像是用尽了全身的力气。

    写完，他整个人都虚脱了，笔从手里滑落，掉在地上。

    有了第一个，就有第二个。

    李成栋和李都尉对视一眼，都在对方眼中看到了绝望。他们一言不发，默默地上前，签上了自己的名字，按下了手印。

    紧接着，是他们带来的所有户部、工部的属官。

    一份联名奏疏，就此完成。

    王瑾拿起那份沉甸甸的奏疏，连同钱理做的那本“亏损三十万两”的账册，一起装进一个牛皮套里，用火漆封好。

    “来人。”

    一个亲信太监立刻推门进来。

    “八百里加急，送往京城，亲手交到司礼监秉笔太监手上。”王瑾的声音不带一丝感情。

    “奴婢遵命！”

    小太监接过奏疏，飞奔而去。

    当院子里传来快马离去的马蹄声时，王瑾身体晃了一下。

    他挥手让所有人都退下。

    偌大的书房里，又只剩下他一个人。

    他慢慢地挪到椅子旁，最后一点力气仿佛也被抽干了，一屁股瘫坐下去。

    窗外，一声悠长的汽笛声划破清晨的宁静。

    那是探路者号，要出海了。

    王瑾靠在冰冷的椅背上，双眼无神地望着房梁。

    他知道，从盖下那个印章开始，他就再也没有回头路了。

    这条船，他上也得上，不上，也得上了。