“公公。”

    “说。”

    “林涛的行踪，与昨日无异。”校尉的声音毫无起伏，像是在背诵一本流水账，“卯时至船坞，辰时巡视高炉，巳时在蒸汽机厂房，午时与工匠同食，下午在夜校备课，酉时授课，亥时回府，再未出门。未曾与任何可疑之人接触，也未曾有任何逾矩之举。”

    听完汇报，王瑾挥了挥手，那校尉便再次融入黑暗，消失不见。

    王瑾的嘴角，牵起一抹苦涩的弧度。

    没有阴谋，没有诡计，生活单调得像个苦行僧。

    这才是最可怕的。

    他就像一个穷尽一生钻研棋谱的国手，带着必胜的信心来到这片蛮荒之地，却发现对手根本不跟你下棋。

    他直接掀了棋盘，亮出砂锅大的拳头，然后指着一套他自己制定的、你完全无法理解的拳击规则，问你打不打。

    你所有的棋路，所有的算计，所有的后手，在这蛮不讲理的绝对力量面前，都成了一个笑话。

    你甚至都找不到他“出格”的把柄。

    他贪墨了吗？没有，账本做得天衣无缝，还“亏损”一百多万。

    他结党营私了吗？没有，他每天见的都是工匠、学徒，讲的都是“力学”“几何”。

    他拥兵自重了吗？没有，他甚至帮你把天子亲军变成了最高效的搬运工。

    王瑾第一次感到了一种发自内心的、彻头彻尾的无力感。

    他缓缓地闭上眼睛，脑海里全是这几天看到的景象。

    轰鸣的蒸汽机，流水线上的火炮，计件薪酬下疯狂劳作的工匠，还有那张标满了未知土地的世界地图。

    他忽然明白了。

    林涛不是在跟他斗，也不是在跟朝廷斗。

    他在跟这个世界，跟这个时代斗。

    而自己，连同身后的整个大周朝，都只是他脚下被碾过的，旧时代的尘埃。

    许久，王瑾睁开眼睛，眼中的浑浊和迷茫一扫而空，取而代之的是一种前所未有的清明。

    他转身，拿过衣架上的一件普通青布长衫，披在身上，将那身刺眼的蟒袍换了下来。

    他走出房间，守在门口的亲信太监连忙迎了上来。

    “公公，您这是要去哪？夜深了，该歇息了。”

    王瑾没有停下脚步，径直朝着院外走去。

    他的声音很轻，却异常清晰地飘了过来。

    “去听听课。”