舰桥里，老周的手心又开始冒汗。

    “船长，已经进入主炮射程了。”炮术测算员的声音传来。

    林涛却摆了摆手。“所有炮位，停止锁定，保持警戒。”

    “啊？”老周不解地看着他，“不打？”

    林涛没理他，拿起一个铜制的圆筒，这是一种不用电，靠声音聚焦和放大的传话器。“放小艇。”

    命令传达下去，镇远号侧舷的吊臂启动，一艘装着小型蒸汽机的小艇被缓缓放入海中。一个年轻的尉官带着两个水手跳上小艇，朝那艘海盗船开去。

    老周彻底糊涂了。“船长，你这葫芦里到底卖的什么药？唱的这是哪一出？”

    林涛拿起望远镜，看着那艘小艇在海面上划出一道白线。

    “我刚才说了，咱们是来收租的。”他淡淡地开口，“把房客打死了，找谁要钥匙去？”

    小艇在距离海盗船大约一百米的地方停了下来。

    海盗们紧张地握着手里的刀，看着这艘奇怪的小船，又畏惧地看看远处那艘如同山峦般的钢铁巨兽。

    年轻的尉官站起身，举起手里的传话筒，清了清嗓子。

    他的声音通过铜管的放大，清晰地传遍了这片死寂的海域。

    “对面船上的人听着！”

    黑坤睁开了眼睛。

    他看见那个穿着笔挺军服的年轻人，身板站得像一杆标枪。

    “我们船长说了！”

    那个声音，年轻，有力，带着一种不容置疑的命令口吻。

    “投降，输一半！”

    黑坤愣住了。他身边的王二疤和所有海盗也都愣住了。

    什么叫，投降输一半？

    尉官没有给他们思考的时间，继续喊道：“交出黑石礁上所有的财宝、粮食和海图，我们可以饶你们的头领不死！”

    “你们没有时间考虑！给你们一炷香的时间！一香之后，若不投降，镇远号将击沉你们，然后开赴黑石礁，岛上，鸡犬不留！”

    声音在海面上回荡。

    黑坤站在船头，海风吹动他湿透的头发，粘在脸上。他看着远处那个沉默的钢铁怪物，又看了看自己手下那些充满恐惧和期盼的眼神。

    王二疤凑了过来，声音抖得不成样子。“大当家……这……怎么办？”

    怎么办？

    黑坤的嘴唇哆嗦着，他想起了自己出海前，对那三千弟兄喊出的豪言壮语。

    “老子倒要看看，是它的炮管多，还是我们的人头多！”

    现在，答案已经很清楚了。

    他惨然一笑，笑声比哭还难听。