“看见了吗？”
“大宣的轮子，终于可以不用死磕那块烂木头了。”
傅庭远也看呆了，他伸出手想摸一下。
薛听雪嘴角一勾，切下一细条经过二次精炼的橡胶筋，递到傅庭远面前。
“陛下，拉开它，用力。”
傅庭远没当回事，左右手各执一头，猛地向外一扯。
“哟，劲道还真不小。”
“这东西要是做成弓弦，怕是能射出千步远。”
就在他说话的功夫，薛听雪突然伸手在他手背上一弹。
傅庭远手一滑，紧绷的橡胶条猛地回缩。
“啪！”
一声脆响，橡胶条精准地崩在了傅庭远的额心处。
傅庭远疼得倒吸一口凉气，捂着额头，看着薛听雪乐不可支的样子。
“皇后，你这是谋杀亲夫啊。”
薛听雪凑过去，瞧了瞧他额头上那块迅速变红的印子，笑得眉眼弯弯。
“这不是谋杀，这是来自文明的亲吻。”
“没这东西，咱们那‘启航号’的蒸汽机组三个月就得报废一半。”
她转过身，脸色重新变得雷厉风行。
“张万财，这种树在岭南能种活吗？”
张万财赶紧磕头。
“回娘娘，那地方雨水多，气候和南洋差不多，老小儿这就让人去大规模移栽。”
薛听雪冷哼一声。
“移栽？不，我要你在岭南建立专门的育种场。”
“这东西比金子贵，它是战略物资。”
她抽出一份早已拟好的大纲，直接扔在傅庭远怀里。
“这叫‘橡胶加工厂’，第一批产出的密封件要先供应科学院。”
“下一批，我要用来做减震车轴和防水雨披。”
傅庭远揉着脑门，看着那密密麻麻的工厂规划。
“听雪，这又是厂子又是育种地，内库的银子怕是又要见底了。”
薛听雪挑了挑眉。
“卖房子的钱呢？那‘皇家壹号院’不是才收了尾款？”
“工业革命就是烧钱的活儿，等大宣的铁路线铺开，你赚回来的就是万世基业。”
她转头看着那些被搬运进来的橡胶原液。
“还有，这种东西的采购权必须全部收归皇室科学院。”
“民间可以参与种植，但成品必须由朝廷定价收购，私下倒卖者，按叛国罪论处。”
傅庭远点头，他知道这东西的潜力。
“依你。”
“不过，你刚才说那铁车子，不用马跑，那车轮子也得裹上这橡胶？”
薛听雪笑了笑。
“那叫轮胎，没有它，你那马车在石子路上能把骨头震散架。”
她转过身，对着在一旁发呆的萧敬喊道。
“还愣着干什么？把那锅坏了的密封圈拆了，换上咱们的新材料！”
“明天我要看到那台活塞机能连续转动三个时辰不漏气！”
萧敬如梦初醒，赶紧忙活起来。
薛听雪看着满屋子的黑色煤灰和暗红色的橡胶，长舒了一口气。
有了密封件，蒸汽机的效率起码能提升一倍。
她走到窗前，看着远处正在紧锣密鼓扩建的工匠坊。
那里已经架起了高高的烟囱，浓烟虽然呛人，却代表着一个时代的血液在搏动。
傅庭远走到她身后，轻轻环住她的腰。
“额头还疼着呢。”
薛听雪没好气地拍开他的手。
“别闹，我在算帐呢。”
“下一步要搞的是发电机组的绝缘皮，没橡胶，这大宣的电灯也就是个听响的炮仗。”
她突然想起什么，看向傅庭远。
“对了，岭南那边说，还有一种黑乎乎的液体，漂在水面上能烧着？”
傅庭远愣了一下。
“你说的是猛火油？那东西西北边境多的是，味道极大，以前也就是打仗时烧城墙用。”
薛听雪的眼神再次亮起。
“猛火油……原油啊。”
她推开傅庭远，兴冲冲地跑向实验台。
“既然橡胶到了，那内燃机的研发也可以排上日程了。”
傅庭远站在原地，看着风风火火的皇后，无奈地摇了摇头。
“朕这后宫，简直比兵部还要杀气腾腾。”
就在这时，青枫急匆匆地从外面跑进来，神色紧绷。
“娘娘，不好了，蜀州运煤的官船在嘉陵江被扣了！”
“说是当地藩王要抽三成的‘劳军税’，否则就不放行。”