洞口四周岩壁之上，寸草不生，遍布深长抓痕，触目惊心。
“李大哥，这老猩猩恐惧异常，那孔穴之中，定然藏有绝大凶物。”李英琼握紧剑柄。
“这阴风透骨生寒，绝非寻常野兽巢穴所能盘踞之地。”李英琼目光紧盯洞口。
李昀目光深邃，视线自孔穴移开，落于洞口旁边一处凸起石台之上。
“英琼妹子，你且看那石台之上。”李昀抬手指向石台，出言提醒。
李英琼顺势看去，只见那石台宽约数丈，正对东方，清晨阳光毫无遮挡，直射其上。
石台中央，孤零零生长着一株怪树，树高不过丈许，枝干虬结，形态奇异。
“那树木通体透明，宛如琉璃铸就，树身火红一片，犹如烈焰燃烧。”李英琼面露惊奇。
“树叶呈椭圆之状，色泽翠绿欲滴，枝桠之间，挂满赤红果实。”李英琼仔细端详。
“这果实形态色泽，竟与昨日猩猿所献异果毫无二致，同出一源。”李英琼恍然大悟。
李昀单手指定那果树，目光看着那株怪树，“此树名曰朱果树，乃是天地间罕见灵根。”
“这石台正对东方，每日清晨吸纳第一缕朝阳紫气，乃是天然极阳之地。”李昀缓步上前。
“朱果树性喜纯阳，扎根于此，吸纳天罡甲木阳精，历经百年方能开花结果。”
“这等天地灵根，四周必有凶悍妖物守护，绝不会任由旁人染指。”李昀目光转向那漆黑孔穴。
李英琼闻言，目光亦转向孔穴，“李大哥之意，那孔穴之中的凶物，便是这朱果树守护者？”
“这妖物既能占据此等宝地，实力定然非同小可，不知是何等来历。”李英琼神色凝重。
李昀微微点头，丹田内天罡甲木真元隐隐跳动，感应着朱果树散发纯阳木气。
“传说之中，极阳之地，若无地脉调和，极易滋生极阴之物，阴阳互根。”
“这孔穴深通地底阴泉，地阴之气浓郁，与石台极阳之气交汇，正合妖邪孕育之理。”
“若我所料不差，这孔穴之中盘踞妖物，当是千年木魃。”李昀慢慢说出自己知道的情况。
“千年木魃？”李英琼面露疑惑，显然未曾听闻此等妖物。
“木魃乃是古木吸纳地阴之气与甲木精华，历经千年岁月，化生而成妖邪。”李昀见英琼疑惑，出言解惑。
“此妖形似猿猴，身躯干瘪，力大无穷，十指生有钢爪，可穿金裂石。”
“木魃生性残忍，喜食生灵脑髓，以此滋补自身阴气，端的是凶恶无比。”
李英琼听闻此言，面露愤恨之色，“喜食脑髓？昨日那溶洞之中，猩猿死状惨烈。”
“脑髓皆被吸干，莫非便是这千年木魃所为？”李英琼握紧剑匣，骨节泛白。
“那雌雄山魈虽也凶残，但看其行事，多半是趁虚而入，这木魃才是罪魁祸首。”李英琼咬牙切齿。
李昀目光扫过石台边缘，视线顿住，“英琼妹子，你且看那朱果树旁。”
李英琼顺着李昀目光看去，只见朱果树根部石台之上，残留着几滴暗红血迹。
血迹尚未完全干涸，散发着淡淡腥气，在火红树身映衬下，显得格外刺眼。
“这血迹色泽暗沉，腥气未散，显然是昨日才留下。”李英琼眉头紧锁。
“昨日猩猿前来采摘朱果，定是有的遭遇木魃毒手，喋血于此。”李英琼回想一下道。
“这群猩猿世代居于此山，受这木魃残害，当真可怜。”李英琼面露同情。
老猩猩此时伏于二人脚下，听闻二人交谈，虽不懂言语，却能感知二人情绪。
老猩猩抬起头颅，双目含泪，连连叩首，口中发出哀切悲鸣，令人动容。
随后，老猩猩站起身来，转向身后猩猿群，口中发出一连串短促吼叫。
十来个体格最为健壮的猩猿闻声而动，纷纷纵身跃起，攀爬至四周岩壁高处。猩猿分散于各个制高点，目光警惕扫视四周，严密监视周围动静，放哨警戒。
老猩猩见猩猿群部署妥当，深吸一口气，身形猛然窜出，犹如离弦之箭，直奔石台而去。
老猩猩身姿矫健，刻意避开那漆黑孔穴正面，自侧面岩壁攀援而上，动作轻灵。
数息之间，老猩猩已登临石台，行至朱果树旁，动作极为小心谨慎。
老猩猩探出长臂，双手并用，快速摘取树上成熟赤红朱果，动作熟练无比。
采下十余枚朱果后，老猩猩不敢久留，迅速原路返回，跃下石台，行至二人身前。
老猩猩将怀中朱果放置于一块平坦岩石之上，随后再次转身，奔向石台。
如此往复三次，老猩猩将树上成熟朱果尽数采下，全部送至平石之上。