剑光飞掠中原大地，下方平原广袤，阡陌纵横，偶见炊烟袅袅，渐显人烟稠密景象，已不复蜀中深山那般模样。
李昀收敛剑光速度，低空飞遁，目光所及，见一座大山横亘于前，峰峦连绵，气势雄浑，正是五岳之中的中岳嵩山。
他未在主峰停留，剑光一转，绕至嵩山之西的少室山，寻了一处僻静无人的茂密树林，缓缓按下剑光。
赤金光华敛入体内，李昀足踏实地，身上道袍无风自动，轻轻落在地上。
辨明方向，迈步走出林间，眼前豁然开朗，一条由青石板铺就的客道蜿蜒向前，道旁是大片的茶林，远处山脚下，隐约可见村落轮廓。
此地已是少室山下，往来行人渐多，有挑担的本地山民，也有三五成群、装束各异的游戏玩家，正沿着客道向山上行去。
李昀混入人流，不疾不徐，举目远眺，只见前方群山环抱之中，一座规模宏大的寺院依山而建，红墙碧瓦，在苍松古柏的掩映下若隐若现，正是那名动天下的禅宗祖庭，少林寺。
沿途的景象，并不全然是太平盛世的安宁，道路两侧的田地里，尚能看到大片焦黑的土壤，以及烧得只剩下半截的枯树桩，似乎在无声诉说着不久前的一场兵戈。
空气中，还残留着一丝若有若无的烟火气息，与山间清新的草木混杂在一起，构成一种奇特的氛围。
李昀缓步行走，耳畔听着过往客商的闲谈，他来到一处岔路口，路旁搭着一个简陋的茶棚，几张粗糙的木桌，几条长凳，已经坐了不少人。
他寻了一个角落的位置坐下，茶棚的伙计提着一个黑陶茶壶过来，为他面前的粗瓷碗里，注满了色泽浑黄的茶水。
“客官，您是来少林寺上香，还是想求师学艺的？”伙计放下茶壶，随口问道。
李昀端起茶碗，吹开浮沫，并未答话，只是微微颔首。
邻桌坐着两名行商打扮的中年人，其中一个面带风霜的，压低了声音对他同伴说道。
“老张，你看这少室山下，比咱们上次来时，又多了不少官爷的人马，这日子，怕是又要不太平了。”
被称作老张的商人，警惕地看了一眼四周，才凑过去低语，“谁说不是呢，听说前阵子少林寺的高僧们，还曾出手相助朝廷，按理说，该是功臣才是。”
“功臣？”先前那人冷笑一声，“功劳越大，忌惮越深，这便是帝王心术，少林寺武功盖世，七十二绝技名动江湖，朝廷又怎会放心，任由这么一股不在掌控的力量，卧于中原之地。”
他们的谈话，引起了旁边一桌几名玩家的注意，其中一个看上去年纪不大的青年，忍不住插话进来。
“两位大叔，我们就是想来少林寺学艺的，这少林寺，真的有那么厉害吗？我看这寺里的和尚，也都挺和气的。”
老张看了他一眼，叹了口气，“小兄弟，你是异人吧，不懂这里的门道，少林寺这潭水，深着呢。”
“他们讲究法不轻传，寻常人想进去当个火工头陀，都得脱层皮，更别说学那七十二绝技了，那得是资质、悟性、佛缘，样样都得上上之选才行。”
另一名玩家也抱怨道，“可不是嘛，我们几个在这山下转悠了快半个月了，连山门都进不去，每次都被知客僧客客气气地请回来。”
那风霜脸的商人，呷了一口茶，慢悠悠地说道，“你们还算好的，至少人没事，我可听说，有些江湖上的好汉，不信邪，想夜探藏经阁，结果第二天，就被发现手脚筋筋断，扔在山门外头了。”
这番话让那几个玩家脸色一白，显然是心有戚戚。
就在这时，一阵急促的马蹄声，由远及近，从官道上传来。
茶棚里的众人，不约而同地停下了交谈，纷纷扭头望去。
只见一队十余人的清廷兵卒，身穿号衣，腰悬佩刀，骑着高头大马，簇拥着一名身穿官袍的文吏，正向少林寺的方向疾驰而来。
这些兵卒，无一例外，都在脑后留着一条油光锃亮的长辫，神情倨傲，马蹄踏过之处，尘土飞扬，引得路人纷纷避让。
马队在离寺门尚有百步之遥的地方停下，那名官吏翻身下马，整理了一下官袍，便在几名兵卒的护卫下，径直走向山门。
少林寺山门前，早已有一名身穿灰色僧袍的知客僧，手持扫帚，在清扫着门前的落叶，见到官吏前来，他停下动作，双手合十，躬身行礼。
官吏并未还礼，只是从怀中掏出一份黄绫文书，展开宣读了几句，声音不大，隔着太远，茶棚里的人听不真切。
知客僧静静听完，再次躬身，随后转身入内，不多时，便引着一名身披红色袈裟、手持禅杖的老僧走了出来，看其装束，应是寺中地位不低的人物。
老僧与那官吏又交谈了几句，期间官吏不时指