一条道路虽然不算宽阔，却也夯得结实，黄土铺就，两侧杂草被清理得干干净净。
道上行人稀少，只有几个挑着柴担的樵夫和推着独轮车的山民路过，神色匆匆，却并无慌乱之象，显然此地治安尚可，不似大巴山东面那般混乱。
李昀整理了一番衣襟，将那把钢刀用几层破布缠好，斜插在背后的包裹里，只露出一个刀柄，看起来像是个走江湖的落魄客，随后才迈步走上官道。
迎面正走来一个挑着两捆干柴的老丈，面色黝黑，皱纹里夹着汗珠。
李昀快步迎上前去，拱手施了一礼，尽量让自己的声音听起来温和些：
“老丈请了，在下初到贵宝地，敢问此处是何地界？”
那老丈停下脚步，放下担子，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，打量了李昀两眼，见他虽衣衫破旧，但身板挺直，眉宇间并无匪气，便咧嘴一笑，露出一口缺了角的黄牙：
“后生也是逃难来的吧？这一路往东，便是巫峡地界了。前面不远有个镇子，叫乌鸦嘴镇，因那江边又块巨石伸入江中，形似乌鸦嘴而得名。你要是想歇脚，或是讨口吃食，去那儿准没错。”
“乌鸦嘴镇？”
李昀在脑海中搜索了一番，这名字虽然土气但对于他来说很出名，离蜀地腹心也就不远了。
“多谢老丈指点。”
李昀从怀里摸出两枚铜板，递了过去，“一点茶钱，请老丈拿去润润喉。”
那老丈眼睛一亮，连忙摆手，嘴上说着“使不得”，手却诚实地接了过去，脸上的褶子笑得更深了：
“后生是个讲究人。既要去镇上，顺着这道儿一直走，看见那棵大得吓人的老槐树，便是到了。镇上最近人多，外来的客商也不少，你这身板若是有一把子力气，倒是不愁没饭吃。”
李昀再次谢过，辞别老丈，顺着官道大步流星向前走去。
约莫走了五六里地，转过一个山坳，眼前的视野豁然开朗。
远处，一条大江奔腾而过，江水浑黄，气势磅礴。
江边依山而建一座城镇，青砖黑瓦，鳞次栉比，一棵需数人合抱的古槐树矗立在镇口，树冠如盖，遮蔽了半个街口。
李昀走进镇子，只觉红尘烟火气扑面而来。
街边叫卖声此起彼伏，卖炊饼的、修补锅碗的、剃头挑子，各色人等穿梭其中。
虽是乱世，但这偏远之地，竟也维持着几分难得的繁华。
李昀摸了摸怀里仅剩的几钱碎银子，那是从那三个劫匪身上搜刮来的最后一点家当。
“得先找个落脚处，再谋生计。”
他没有去那些挂着幌子的大客栈，而是在镇尾的一条陋巷里，寻了个挂着“招租”木牌的小院。
房东是个慈眉善目的刘婆婆，家中男丁早年征战未归，只剩她一人守着这祖宅。
见李昀生得周正，说话也客气，便以极低的价格租了一间西厢房给他。
屋子不大，陈设简陋，一张木床，一张瘸了腿的方桌，两条长凳，便是全部。
李昀对此却甚是满意。
只要有个遮风挡雨的地方，能让他安心练功，便足矣。
接下来的日子，李昀的生活变得规律而单调。
每日清晨，天不亮他便起身，在院中打一套霹雳掌，运气调息。
待日头升起，他便背着钢刀，带上几根自制的绳套，进山打猎。
这乌鸦嘴镇背靠大山，野物倒是不少。
凭着他的飞石术和身手，打些野鸡、兔子自是手到擒来，运气好时，还能猎到獐子或是野猪崽。
午后，他便提着猎物去镇上的集市贩卖，换些铜钱米面。
他不贪多，也不与人争利，卖完便走，回来后继续在屋内苦修。
渐渐地，这陋巷里的街坊邻居都知道刘婆婆家来了个年轻后生，话不多，但手脚勤快，是个过日子的好手。
这一日，李昀卖完两只野兔，正坐在镇口的一家露天茶摊上歇脚，手里捧着一碗大碗茶，听着周围茶客闲聊。
“听说了吗？镇东头私塾的那位周先生，昨日又把那王员外家的二公子给骂出来了。”
说话的是个尖嘴猴腮的闲汉，一边嗑着瓜子，一边唾沫横飞。
“嘿，那王二公子仗着有几个臭钱，便想让周先生给他蒙混过关，也不看看自己是不是那块料。”
旁边一个挑担的货郎接话道，“周先生那是何等人物？听说以前在北方也是有名的大儒，也就是避祸才流落到咱们这儿。他收学生，看的是资质和心性，可不是看银子。”
“不仅是大儒，我听说周先生还会武功呢！”
那闲汉压低了声音，神秘兮兮地说道，“前几日