萧诀延察觉她情绪不对，脚步放缓，侧头看她：“怎么了？”
林初念抿了抿唇，抬眼看他，语气里带着几分不忿：“你觉不觉得，你母亲跟我说话的时候，语气总是……怪怪的？”
“怎么怪了？”萧诀延明知故问。
“就是那种——”林初念想了想措辞，模仿着柳氏刚才的语气，“‘既是邀请阖家赴宴，那你也跟着去吧。到底都是府里的人，也好多出去走走，见见世面的’——听着像是施舍，又像是敲打。还有后面那句，‘到了王府，须得安分守己，莫要失了分寸’，这明摆着是觉得我会丢人现眼嘛！”
她越说越来气，腮帮子微微鼓起。
萧诀延看着她这副气鼓鼓的模样，眼底掠过一丝温柔，但面上仍保持着平静：“母亲向来如此，对谁都这般。”
“谁说的？”林初念瞪他，“她对婉宁说话时可不是这样！刚才提到婉宁有喜，她笑得眼睛都快看不见了，可一看到我，那笑容立马就收了一半！”
果然，这就是传说中的婆媳矛盾！古今通用，跨越朝代，永恒存在的难题。
萧诀延看着她气呼呼的样子，忽然抬手，轻轻捏了捏她的脸颊。
“做什么？”林初念被他这突如其来的动作弄得一愣。
“帮你顺顺气。”萧诀延眼底带笑，“气鼓鼓的，像只小河豚。”
“你才河豚！”林初念拍开他的手，但被他这么一打岔，心里的气倒真散了些。
萧诀延收回手，正了神色，看着她认真道：“念念，你记住，无论母亲说什么、做什么，有我在。她不会为难你，就算真有为难——”
他顿了顿，声音沉稳有力：“我也会护着你。”
林初念看着他认真的眉眼。
好吧，看在这张脸的份上，看在他说会护着他的份上，暂且不跟他计较。
“这可是你说的。”她抬眼看他，眼底带着一丝狡黠，“以后要是你母亲真为难我，你得站在我这边。”
萧诀延毫不犹豫：“自然。”
林初念这才笑了，正要再说些什么，却注意到萧诀延眉宇间似乎笼着一层极淡的愁绪。
“阿兄，你是不是有心事？”她停下脚步，凑近看他。
萧诀延微微一怔，随即摇头：“无事。”
“骗人。”林初念盯着他的眼睛，“我总觉得从代州回来以后你就心事重重的样子。”
林初念看得分明，扯了扯他的袖子：“跟我说说嘛。是不是朝堂上的事？还是……跟我有关？”
萧诀延目光微微闪躲，心头翻涌着万千思绪，满是纠结两难。
他何尝不想将母亲已然定下他与吕妙珍婚事这件事和盘托出，可话到了嘴边，望着眼前满眼依赖、满心信任自己的念念，终究还是硬生生压了下去。他实在不忍心让她早早陷入这般烦扰之中，更怕她知晓此事后心生隔阂，难过伤怀。
几番思虑过后，他敛去眼底那点沉郁，伸手轻轻握住她扯着自己衣袖的小手，柔声开口。
“并非朝堂琐事烦心，确实是在想着你我二人往后的日子。
这话落进耳中，林初念当即脸颊一热，没好气地白了他一眼，“我们现下不过闲谈琐事，你倒好，这般心急，张口就说往后之事，未免想得也太远了些。”
萧诀延低低浅笑，并不辩驳，静静望着眼前娇俏动人的姑娘。
林初念敛了神色，便顺势开口试探：“那我认真问你，倘若往后你我真能相守，若是我想同长辈分府别住，你可愿意答应我？”
萧诀延闻言，没有半分迟疑，“自然肯，全都依你心意。”
林初念心头瞬间松快下来，满心欢喜。她当即抛开方才所有烦闷，叽叽喳喳同他说起旁的趣事，脚步也轻快了不少。
萧诀延慢半步跟在她身侧，目光落在她轻快前行的背影上，方才应下的话语还萦绕耳畔，心底深处的挣扎与沉郁再度悄然翻涌而起。
万般难言之隐堵在心口，前路暗藏的风波与身不由己的牵绊，层层叠叠压在心头，却半分不敢让身前姑娘窥见半分。
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两日后，瑞王府张灯结彩，处处透着喜气。前厅里宾客云集，皆是皇亲贵胄、朝中重臣。
萧府一行人到时，萧婉宁已迎至厅前。她今日一身王妃正装，气色极好，腹部尚看不出什么，但眉眼间已满是初为人母的喜悦。
“父亲、母亲！”萧婉宁笑着上前，亲昵地挽住柳氏的手臂，“可把你们盼来了。母亲快里面坐，我让厨下备了您最爱喝的雪顶含翠。”
柳氏笑得合不拢嘴，拍着她的手：“你这孩子，有了身子还这般操劳。今日你是主角，快坐着歇息，莫要累着。”
萧婉宁笑道：“不累的。太医说了，头三个月仔细些便是，平日走