表面的繁华下，确实暗流涌动。关于雪夜大帝病情的流言版本越来越多，朝堂上，太子雪清河（千仞雪）与以雪星亲王为首、支持四皇子雪崩的势力之间，明争暗斗日趋激烈。军方的态度暧昧不明，七宝琉璃宗、蓝电霸王龙家族等上三宗保持着表面的超然，但私下接触频繁。武魂殿的势力渗透则更加无孔不入，尤其在魂师阶层和部分中小贵族中，影响力日增。

    至于邪魂师的踪迹，独孤博的暗线只捕捉到一些零星的、无法确证的线索，比如南城区某个地下魂导器黑市曾出现来源不明、带有阴邪气息的材料交易；城卫军近期在偏僻区域处理的几起离奇命案，死者精血魂力有被强行抽离的迹象，但都被迅速压下，未引起广泛关注。

    在一次由某位帝国实权侯爵之子举办的露天演武聚会上，叶玄“偶然”遇到了四皇子雪崩。此时的雪崩，与叶玄记忆中原著那个前期纨绔跋扈的形象略有不同。他衣着华贵，举止间带着皇族的骄矜，眼神却并非纯粹的愚蠢狂妄，而在偶尔扫视人群时，会闪过一丝极快的、不易察觉的精明与阴鸷。他身边簇拥着不少贵族子弟，其中几人气息沉凝，眼神锐利，显然是护卫或心腹。