但高虎也被反震之力震得虎口发麻，开山斧几乎脱手。
影一没有再给蒋干喘息的机会。他绕过枯树，短刀自上而下劈落。
危机时刻，蒋干抓起一把泥土朝影一面门撒去。
此法他在审曹熊时见侍卫用过一次，但那时对付的是中了石灰的曹熊，而此刻面对的是影一。
影一眼睛一闭，短刀不停，仍然劈下。
“嗤——”
刀刃划破了蒋干的胸口的衣襟，在他胸前留下一道浅浅的血痕。若不是蒋干及时侧身，这一刀已经剖开了他的胸膛。
就在这时，谷口传来急促的马蹄声。
一声怒吼炸开：“休伤我家先生！”
一条彪形大汉手持长刀从马背上飞跃而下，直扑影一。后面还跟着七八个人，个个都是精壮汉子，手持兵刃，正是燕王姬霖提前布置在谷外的燕王府暗哨。
影一冷眼扫过那些涌来的人，心中快速计算：此刻若强行击杀蒋干，自己必然被围，即便杀得了蒋干，自己也走不了。
他的任务是取得蒋干身上的证据，而不是以命换命。
“撤。”影一简短地下了命令。
那三个正与高虎缠斗的黑衣人闻言，同时撒手后撤，动作整齐划一，如臂使指。几枚烟雾弹在地上炸开，浓烟滚滚，遮蔽了所有人的视线。
等烟雾散去，野狼谷中已不见了那几条黑色身影，只留下地上的一滩血迹和一把断刀，证明方才那场恶战是真实的。
蒋干靠在枯树上，大口大口地喘着气。他低头看了看胸前被划破的衣襟和那道浅浅的血痕，忽然笑了。
“好刀。”他说。
高虎浑身是血——大多是别人的——大步走过来，单膝跪地：“先生受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”蒋干伸手扶他起来，“你有没有受伤？”
“属下无碍。只是——”高虎看着蒋干苍白的脸色，后怕不已，“先生的诱敌之计，太险了。万一谷外的弟兄们来晚了一步……”
“没有万一。”蒋干摇了摇头，声音渐渐恢复平静，“我算准了时间。影卫的人埋伏在谷中，我的人埋伏在谷外。他们以为我是猎物，其实我才是猎人。”
他站直身子，将短刀收入袖中，抬头望向影一消失的方向，目光深邃。
“通远号的分号关闭了，刘账房失踪了，现在影卫也现身了。这说明三件事——第一，靖国公非常着急；第二，他手里已经没有别的牌可打，只能动用来影卫；第三，他所害怕的那些证据，此刻一定还在他够不着的地方。”
蒋干顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑容。
“而我知道那些证据在哪里。靖国公也知道我知道。所以他才会这么急着杀我。”
高虎听不太懂这些弯弯绕绕，但他听懂了一件事——先生还活着，而且很清醒。
“先生，咱们还去庆安县吗？”
“去。”蒋干斩钉截铁道。
野狼谷遇刺之后，蒋干做了一个所有人都意想不到的决定。
他既没有连夜逃回燕郡的怀宁县，也没有退回苍梧县，而是让高虎放出消息——蒋先生遇刺受伤，伤势沉重，正在高唐县中一处隐秘宅邸养伤，三日之内不宜移动。
这消息通过客栈掌柜、药铺伙计、街边乞丐之口，像水波一样一圈一圈地扩散开去。不到半日，整个高唐县城都在议论：那个得罪了人的书生，差点被人杀了，现在躺在某某巷子里，请了大夫，灌了汤药，生死不知。
而真正的蒋干，此刻正骑着一匹瘦马，穿着一身破旧的羊皮袄，脸上抹了一层黄褐色的草药汁液，扮作一个走乡串户的游方郎中，沿着一条无人知晓的山间小道，悄悄朝北而去。
这一招，叫做明修栈道，暗渡陈仓。
高虎跟在他身后，也换了装扮。那个虎背熊腰、扛着开山斧的彪形大汉，此刻穿着一件脏兮兮的短褐，背着一口药箱，脸上贴了一块狗皮膏药，倒有七八分像一个跑腿的药童。只是他那双精光四射的眼睛和过于魁梧的身材，怎么乔装也掩不住几分杀气。
“先生，”高虎压低声音，“咱们离庆安县还有多久呢？”
“快了，以现在的速度一天半也就到了。”
蒋干策马慢行，目光警惕地扫视着两旁的树林：
“我查过通远号的名册——虽然大部分账目被烧了，但高唐分号门口贴着的伙计名单上，有一个人籍贯是庆安。”
“一个伙计的籍贯，能有什么线索？”
蒋干微微一笑：“那个伙计姓刘。”
高虎一愣：“姓刘？先