鸣人和佐助站在路边，看着那张长椅上懒洋洋的身影，两人脑子里同时冒出一个念头。
这谁啊？
灰袍，兜帽，看不清脸。
姿态懒散得像没骨头，二郎腿翘得贼六。
关键是，这人身上一点查克拉波动都没有。
鸣人凑到佐助耳边，压低声音：“你认识？”
佐助面无表情地摇头，同样压低声音回了一句：
“不认识。但能在放学时间出现在忍者学校门口，周围暗部没有任何反应……要么是普通人，要么是……”
“要么是什么？”
“要么是实力远超暗部的存在。”
鸣人眨了眨眼，然后一拍巴掌：“懂了！世外高人！”
佐助：“……”
他就多余跟这脑子一根筋的家伙分析。
两人交换一个眼神，一齐走了过去。
鸣人率先开口，笑容比夕阳还灿烂：“大叔！你刚才嘀咕啥英雄呢？是来接孩子？你家娃也是新生？”
神秘人没理他，手指捻着书页，看得专注。
鸣人也不气馁，自顾自说：“不过你说那‘看清世界还热爱世界’，我的父亲就是啊！
他看清了战争多残酷，可还是拼了命守护和平，保护村子！”
神秘人的手指忽然顿住了。
他合上书，微微抬头。兜帽下，只能看见一个翘起的嘴角。
“你父亲？”声音带着点慵懒的玩味，“波风水门？”
“没错！你认识我爸？”
“黄色闪光，谁没听过。”
鸣人下巴一扬，满脸写着骄傲。
神秘人目光转向佐助：“小子，你呢？你一看就是宇智波一族，你爹是谁？”
佐助面瘫脸：“宇智波富岳。”
“哦，管警备队的那个。”神秘人点头，“你还有个哥吧？”
“嗯，宇智波鼬。”
“暗部那个。”
佐助等着那句“木叶小修罗”的赞叹。
结果神秘人只是平淡地“嗯”了一声，然后。
“那你哥可比你强多了。”
佐助：“！！！”
胸口仿佛被无形之箭射中。
鸣人赶紧扭过头，肩膀抖得厉害，憋笑憋得辛苦。
佐助深吸口气，压下那股“迟早碾压臭老哥”的怒火，冷声问：“前辈，你到底是谁？”
神秘人没答。
他把书往怀里一揣，站了起来。
灰袍垂地，随风轻摆。兜帽遮脸，只露出线条清晰的下巴和那抹意味深长的笑。
他走到佐助面前，居高临下。
“你想变强，为了什么？”
佐助挺直脊背，答案斩钉截铁：“为了超越我哥！”
神秘人沉默片刻，缓缓摇了摇头。
动作很轻，却让佐助心头一凛。
“那你永远追不上他。”
佐助瞳孔骤缩。
“为别人而活的人，走不远。”
神秘人声音不高，却字字清晰，“你哥变强，是为守护木叶，守护他在乎的人。他有自己的路和信念。”
“你呢？只想‘超过他’。超过之后呢？你想过吗？”
佐助张了张嘴，哑口无言。
超过鼬之后……然后呢？
他从未想过。
神秘人不再看他，转向鸣人。
“你呢，小太阳？你变强为了什么？”
鸣人毫不犹豫，眼中如有火焰燃烧：“为了守护！我爸说，和平是拿命换的！我要守护家人，守护村子，守护这份来之不易的安宁！”
神秘人静静看着他，那目光仿佛能穿透灵魂。
“赤子之心，难能可贵。”他轻声道，“但这个世界，你看清了几分？”
他向前一步，灰袍在暮色里翻飞。
“和平？木叶如今的和平，靠什么撑着？”
鸣人一愣。
“靠火影的铁腕？靠改革？”
“都对，也不全对。”
神秘人步步逼近，最终停在两人身前，“真正的和平，靠所有人一起扛。但扛起来之后，怎么守住？怎么传给下一代？”
他望向远处夕阳下的火影岩，声音飘忽，似自语，又似说给风听。
“英雄们……还能撑多久呢？”
“年轻人啊……”他转过身，背对两人，望向终焉之谷的方向。
“若真想超越自我，掌控命运，看清这世界后，仍愿热爱它……”
他顿了顿。
“今夜，我在最高处，我等你们。”