不是暴雨，是那种细密绵长冷雨。
雨水顺着火影岩新雕完的眉眼往下淌，像在哭。
病榻前，漩涡水户握着他的手。柱间的脸色苍白得透明，却还在笑：“别这副表情……。”
“柱间……”水户声音发颤。
柱间轻轻摇头，目光转向窗外。
越过雨幕，能看见终焉之谷的方向。
“雕像……记得吗？”
他声音渐弱，“我，斑，还有……狼。”
水户点头。
“得立。”柱间合上眼，呼吸轻得像要散了，“三个人……都立。”
这是他最后一句完整的话。
傍晚夕阳西下，木叶的钟敲了七响，那是火影陨落的报丧钟。
整个村子静了一瞬。
然后，哭声从医院开始蔓延，像涟漪般荡开，荡进每一条街巷，每一扇门窗。
一代火影，千手柱间，病逝。
享年四十二岁。
死因：旧伤累积，抑郁，生命力枯竭。
通俗点说——被斑夜伤心而死。
葬礼办得隆重又简朴。
隆重是因为五大国都派了使者，连远在海外的水之国都来了三位长老。
简朴是因为柱间生前交代过：“别铺张，省下的钱给村子。”
下葬那天，千手扉间站在墓前，一身素白，脸上没什么表情。
“大哥，你倒是轻松了。”他低声说，声音被风吹散，“烂摊子全甩给我。”
三天后，上忍会议全票通过，千手扉间继任二代火影。
没有竞选，没有异议。
因为所有人都清楚：除了他，没人能在这时候接得住木叶。
扉间上任后的第一把火，烧向了教育。
“忍者学校？”
长老会上，有人皱眉，“孩子们六岁就集中训练……是不是太早了？”
“不早。”
扉间翻着计划书，头也不抬，“战国时代，四岁拿苦无、五岁上战场的大有人在。
现在我们让他们六岁上学、学文化课、练基础体术——这还叫早？”
他抬眼，红瞳扫过全场：“还是说，诸位想回到那种‘今天送孩子出门，明天收尸回来’的日子？”
全场哑火。
一个月后，木叶忍者学校正式挂牌。
第一批入学三百二十七个孩子，最小的五岁半，最大的八岁。开学典礼上，扉间站在讲台上，只说了一句话：
“在这里，你们不用学‘如何更快地杀死敌人’。”
他顿了顿：“你们要学的，是怎么活得更久，活得更好。”
台下，有孩子懵懂地眨眼，有家长偷偷抹泪。
时代，真的变了。
第二把火，烧向了“暗部”。
这个概念一提出来，连扉间的亲信都愣住了。
“直属火影的独立行动部队？不归属任何部门？这权力是不是……”一位千手长老斟酌用词，“太大了？”
“所以要严格筛选。”
扉间在卷轴上画着组织结构图，“忠诚第一，实力第二。以后高难度任务、机密情报、特殊护卫，都由他们负责。”
他笔尖一顿：“包括监视村内可能的不稳定因素。”
这话说得很隐晦，但在场的人都听懂了。
狼的思想还在流传，宇智波内部仍有暗流，其他忍村也在虎视眈眈……木叶需要一双藏在暗处的眼睛。
“暗部代号怎么定？”有人问。
扉间想了想：“动物吧。简单好记，也……够隐蔽。”
于是，木叶的阴影悄然生长。
商业是第三把火。
“建商圈？开店铺？火影大人，我们是忍者村，不是商业町……”
商户代表搓着手，小心翼翼。
“忍者也要吃饭，家人也要穿衣。”
扉间指着规划图，“任务报酬是收入，但村子要长远发展，必须有稳定的经济来源。”
他推出几份合约：“这是和茶之国、铁之国、波之国的贸易协议。我们出特产、出护送服务，他们出钱、出货。双赢。”
“可那些贵族……”
“贵族？”
扉间扯了扯嘴角，“现在是我们有尾兽，有实力。是他们求着我们做生意，不是我们求他们。”
霸气。
但也现实。
柱间留下的尾兽平衡体系，虽然脆弱，但至少在扉间这一代，还能压得住场子。
三把火烧完，木叶肉眼可见地繁荣起来。
学校书声琅琅，商业街人声鼎沸，任务量稳步