一切声响归于沉寂。

    柱间凝视着斑。

    他缓缓开口，声调平稳，内容冷酷：

    “我会杀了你。”

    “无论你是谁，曾是我多么重要的兄弟、挚友……只要你威胁木叶，威胁这份和平……”

    他的刀，出鞘一寸。

    “我都会杀了你。”

    斑怔然望着他。

    随后，笑了。

    “你终于明白了。”

    他轻声说。

    “柱间，要守护某些事物，就必须割舍另一些……哪怕那曾珍贵如命。”

    他展开双臂，阖上双眼。

    “来吧。让我见证你守护和平的觉悟。”

    柱间的刀，彻底出鞘。

    月光沿刀身流淌，映亮他的面容。

    他向前一步。

    刀锋，没入。

    斑的身躯猛然一颤，鲜血自唇边涌出。他却未倒下，反而伸手攥住柱间握刀的手。

    “柱间……”气息已微不可闻，“这……并非终局……”

    【老阴b，已经埋伏了后手】

    柱间沉默着。

    掌心残留着刀锋贯体的触感。

    那一瞬，他亲手斩断了一段手足之情。

    回到木叶，柱间依然屹立。

    但所有人都隐约感到，他心中的某一部分，已永驻终焉之谷。

    他请来妻子漩涡水户。

    “水户。”

    他望进妻子温柔的眼底，嗓音低哑，“有一事相托。”

    水户似已了然，轻轻握住他的手：“是九尾吧？”

    柱间颔首：“斑虽亡故，但九尾之力……太过危险。我不能让它落入他人之手。”

    水户笑了，笑颜明亮而坚定：“交给我吧，柱间。我会成为它的容器，以生命守护村子与和平。”

    封印仪式持续三昼夜。

    当最终一道咒印落成，水户腹间浮现漩涡状封印纹样时，柱间紧紧拥住了她。

    “对不起……”他在她耳畔低语。

    水户只轻抚他的背脊：“这不是你一人的责任，是我们共同的选择。”

    自那日后，柱间变了。

    他仍处理政务，接见使节，在村民面前展露温和的笑容。

    但亲近之人都知晓。

    那个豪迈大笑、眼中始终有光的千手柱间，已随终焉之谷那一刀，永远逝去。

    三月之后，柱间召集木叶高层。

    “我欲召开五影会谈。”他平静宣告，“捕捉剩余尾兽，分配给各国。”

    满堂哗然。

    “火影大人！尾兽乃战略之器，岂可！”

    “正因它是兵器。”

    柱间打断，令全场肃静，“才需制衡。若仅木叶持有尾兽，他国必将恐惧、联合，战火终将重燃。”

    他的目光扫过众人：

    “斑所言不虚……和平并非天真赠与。真正的和平，需让各方皆觉‘维持现状远比开战有利’。”

    千手扉间蹙眉：“大哥，你的意思是——”

    “我的意思是……”

    柱间站起身，“我要以尾兽为凭，在五大国间构筑恐怖平衡。令任何一国意图启衅时，皆须权衡他国尾兽之力。”

    他沉默片刻，续道：

    “这或许并非最好的道路……却是我所能想见，最为现实的道路。”

    堂中陷入长久的寂静。

    最终，众人垂首。

    “谨遵火影大人之命。”

    【倘若狼看到双雄这般结局，定会笑:我笑那柱间少智，笑那斑少谋。】

    诗曰：

    双影裂空战九霄，木龙须佐撼山摇。

    挚友刀寒诀大道，孤峰血烫证永劫。

    忍界棋终此一弈，平局皆殁终焉谣。