到了这份上，易中海也不好再绕圈子。
“都是一个院里的邻居，听说傻柱被带过来了，跟着来看看。”
他顿了顿，声音放得更缓：
“刘科长，这孩子要是犯了小错，能不能抬抬手？大事化小，对谁都好。”
刘科长眉头微微动了动。
偷拿公家财物——这事可大可小。
往重了说，够得上吃牢饭；往轻了说，也就是批评几句。
关键看有没有人认真追究。
真要查，总能找到痕迹；不查，也就一阵风过去了。
易中海是厂里屈指可数的八级钳工，上万人的厂子，这样的老师傅不过两三个。
就算他是保卫科长，面子也不能不给。
“老易啊，”
刘科长脸上浮起笑，话却留着余地，“这可不是小事。
我就这么放了人，上头问起来，不好交代。”
话音里的意思，明明白白。
放人可以，但不能白放。
易中海沉默了片刻。
这不仅要欠人情，恐怕还得添点实在的。
可为了院里那点名声，他不能不帮。
“刘科长，就当帮我一个忙。
要是傻柱真做错了，过后我让他亲自来赔罪。”
他声音压低了些，带着劝解的调子：
“事情闹大了，这孩子往后还怎么在厂里待？”
刚迈出保卫科那道铁门，傻柱的骂声就撞在了冷风里。”许大茂这混账东西，我跟他没完！”
他咬着后槽牙，脖子上的青筋还留着麻绳勒过的红印。
不用猜，除了许大茂，整个轧钢厂连带那片胡同，再找不出第二个能干出这种举报勾当的人。
曹霜伸手拉了他一把，指尖触到对方汗湿的袖口。”先顾眼前吧。”
他的声音压得很低，像从喉咙深处挤出来的。
易中海站在半步外，嘴唇动了动，终究没插上话。
曹霜没给他留空隙，语速快而平稳，接着往下说：“这回要不是我拉着壹大爷赶过来，里头那些‘招待’，够你受的。
往重了说，厂里除名都是轻的，弄不好还得进去蹲几天。”
他顿了顿，目光扫过傻柱紧绷的下颌线，“那位刘科长什么意思，你听明白了吧？该送什么，趁早琢磨。
不然明天太阳一照，他照样有由头把你请回来。”
傻柱喉结滚动了一下，重重地点头。
保卫科里那些话，他听得真切。
刘科长那拖长的调子，摆明了是在等台阶下。
这点人情世故，他还不至于糊涂。”谢了，曹霜。”
他一把攥住曹霜的手，掌心又热又糙，“这回多亏有你……还有壹大爷。”
话尾捎带上易中海的名字，听着却像随手添上的注脚。
易中海脸颊的肌肉不明显地抽动了一下。
他站在风里，没接话，只摆了摆手。”听曹霜的安排吧。
我那儿还有事，先走一步。”
说完转身，鞋底蹭过水泥地，发出短促的摩擦声，很快消失在走廊拐角的阴影里。
傻柱没多留意，胡乱朝那方向挥了挥胳膊，便跟着曹霜往食堂方向走。
车棚就在食堂后头，曹霜的自行车锁在那儿。
两人刚绕过堆着煤渣的墙角，一个身影就从食堂侧门闪了出来。
是秦淮茹。
她小跑着靠近，呼吸有点急，胸脯微微起伏。”傻柱！”
她唤了一声，眼睛在他脸上仔细地看，“听说你被带走了，没吃亏吧？可把我急坏了。”
傻柱愣住，随即咧开嘴，那股压着的火气像被针戳破的气球，一下子泄了大半。”秦姐！”
他声音扬了起来，“没事儿，真没事儿！劳你惦记了……”
秦淮茹那副神情落在傻柱眼里，让他心头更舒坦了。
秦姐都惦记着自己了，不表示点什么实在不合适。
“秦姐，还没吃吧？我请你。”
一旁的