乏了便歇，饿了便食，灵力一满，立刻启程。
原本还盘算着，若撞见不开眼的妖兽拦道，顺手劈了，既能练手，又能攒点功德。
谁知一路太平，连个鬼影都稀罕。
可没有妖魔作祟，却处处是人间疮痍。
赶路要吃喝，也要喘口气。
沿路碰见的镇子，他总要进去歇脚，买碗热汤，听几句闲话。
可走得越远，他话越少，脚步越沉。
荒岗遍地，白骨垒叠如丘，腐气熏天，疫病早已蔓成灾。
无人掩埋，无人超度。
董元路过，只默默引火——焰光腾起，青烟袅袅，尸骸尽化飞灰。
这般举动，倒也挣得些许功德，只是寥寥无几。
他一路前行，心底却像坠了块冷铁，越来越沉，越来越凉。
他早知这世道冷酷无情，可直到真正踏出营口小镇，独自踏上官道，才真切尝到乱世滋味——那不是传闻里的凄凉，而是活生生的喘不过气来。
没点真本事，连睡个安稳觉都成奢望。
这些灾祸，未必是妖邪作祟；更多是军阀火拼、马匪洗劫，刀兵过处，寸草不生。
遭罪的，永远是手无寸铁的百姓。
董元一路穿行于焦土废村之间，心头愈发沉实：自己这点修为，在这吃人的世道里，不过一粒微尘。
唯有攥紧力量，才能护住性命，甚至撬动这铁幕般僵死的天地。
赶路途中，他亦未停歇修行。
灵力悄然滋长，七品灵石一枚接一枚化为灰烬。
整整七昼夜，跋涉千里有余。
山林边缘，忽见他身形一震，气息如潮奔涌，节节拔高。
四枚七品灵石瞬间干瘪崩解，簌簌成粉。
炼精化气第三重，至此圆满无瑕——
已至炼气境巅峰，只待破关，便可叩响筑基之门。
体内灵力凝而不散，厚如深潭，润若春水，流转间浑然天成。
董元唇角微扬，这种一步一脚印变强的踏实感，让他上瘾。
既已登临此境，筑基之事，便不能再拖。
筑基需法，而御龙诀中所载“龙气筑基法”，正是上上之选——引纯正龙气入体，熔铸万劫不磨的道基，为将来飞升证道埋下根基。
可眼下，虬龙非真龙，且元气未复。
勉强用它筑基，虽可行，却如用钝刀雕玉，终究差了一分神韵。
好在董元尚在蓄势，不争朝夕，时间还宽裕。
一夜调息，再加几程疾行，他终于望见一座小镇轮廓。
身子骨发沉，腹中空鸣，正想寻处落脚，填饱肚子，歇歇筋骨。
这镇子大小，与营口镇相仿。
董元毫不犹疑，直奔镇门而去。
然而，越靠近，眉心越拧。
空气里，一丝丝凉意正无声渗出，像蛇信舔过皮肤。
降温？
他如今五感锐利，阴气、煞气、尸毒之流，皆逃不过感知。
前方小镇，分明被浓稠煞气裹得密不透风——黑气如纱，浮悬于屋檐之上，寒意便由此弥漫开来。
单是远远一瞥，脊背就泛起细栗。
董元眼神一凛，步子放轻，却半点未停，快步抵至镇口。
镇门一侧，荒草斜斜伏倒，半截残匾斜插泥中。
他扫一眼，心头顿时雪亮。
腾腾镇。
果然是记忆中那场僵尸潮爆发之地。
看这冲天煞气，八九不离十了。
但他非但未退，反而眸光一亮，脚步更急。
连走三日，功德点颗粒无收，正愁没处下手。
这腾腾镇，怕是要让他大快朵颐一回。
没半分犹豫，董元抬脚跨进镇门……
他胆大，却非莽撞，踏进镇子时，五指已悄然扣住袖中符纸。
果然。
青石街道空荡死寂，连风都绕着走。
镇内煞气更烈，凝成淡墨色薄雾，贴地游移；气温骤降，冷得人牙根发酸。
“道旁车辙杂乱，脚印纷沓，百姓该是仓皇撤走了……”他边走边忖，脚下不停，转眼已巡过半座镇子。
无人。
一个活人都不见。
可暗处不对劲——墙根阴影里、窗棂破洞中、塌屋梁木下，蛰伏着一道道阴冷晦涩的气息，似睡非睡，似醒非醒。
沿途房舍多已倾颓，断壁残垣间，尸首横陈。
腥臭钻鼻，血渍未干，有的泼洒在门板上，有的凝在阶沿边。
他蹲身细察：死者脖颈撕裂，皮肉翻卷；或胸腹被抓开碗大血洞，青紫尸斑蔓延，显是中毒已深。