日向天羽的投影消失了。
但那毁天灭地的末日景象，却像是用烙铁，深深地刻在了每一个影的脑子里。
没人说话。
初代风影烈斗捡起了掉在地上的扇子，手指却在微微发抖。
二代雷影艾身上的雷电早已平息，他那古铜色的皮肤上，竟渗出了一层细密的冷汗。
他引以为傲的雷遁铠甲，在那棵遮天蔽日的神树面前，算个屁？
二代土影无飘在半空中，身体凝实，再也没有了之前那种玩世不恭的姿态，眼神里充满了前所未有的凝重。
“柱间。”
许久，开口的还是千手扉间。
他的声音沙哑，打破了这令人窒息的沉默。
“你早就知道？”
千手柱间缓缓闭上眼，再睁开时，脸上那标志性的爽朗笑容荡然无存，取而代之的是山岳般的沉重。
他没有回答扉间的问题，而是看向了其他三位影。
“各位，今日之事，我希望……”
“放心。”
二代雷影艾粗声打断了他。
“这么丢人的事，我云隐村不会外传。”
他嘴上说着丢人，但所有人都听得出来，那是一种被更高级别存在碾压后，发自内心的恐惧。
初代风影和二代土影也默默点头。
协议？
联盟？
在那种可以轻易毁灭世界的力量面前，他们刚才争论的那些领土和利益，简直就是小孩子过家家，可笑到了极点。
这次的五影会谈，以一种所有人都没想到的方式，草草结束。
没有签订任何协议，没有达成任何共识。
但一颗名为“天外之敌”的种子，却在每个人的心里，疯狂地生根发芽。
五影带着比来时沉重百倍的心情，离开了铁之国。
他们需要时间，去消化这颠覆认知的一切。
更需要力量，去暗中调查日向天羽所展示的，那令人绝望的“真相”。
……
木叶村，火影宅邸。
气氛同样压抑。
千手柱间坐在主位上，双手交叉，撑着下巴，一言不发。
千手扉间来回踱步，眉头紧锁，似乎在进行着高速的思考。
漩涡水户坐在一旁，优雅地沏着茶，但她端起茶杯的手，却不像往常那般平稳。
门外，一道身影静静地站着，是日向花火。
她的脸上写满了担忧，双手紧紧攥着衣角，目光始终没有离开那扇紧闭的房门。
天羽君……你到底，在做什么？
终于，房门被拉开。
扉间走了出来，看到花火，眼神复杂地叹了口气。
“进去吧，大哥有话对你们说。”
花火和水户走进房间，空气中沉重的氛围让花火几乎喘不过气。
“大哥。”
水户轻声开口。
柱间抬起头，眼神疲惫。
“水户，花火，你们说……我这个火影，是不是很失败？”
“连自己村子里的天才都保护不了，让他走上了这条路。”
他的声音里，充满了深深的自责。
日向花火的眼圈瞬间就红了。
“火影大人，天羽君他……”
她想为天羽辩解，却又不知道从何说起。
就在这时。
一阵微风吹过，桌上的一片茶叶，忽然无火自燃，化作一缕青烟。
青烟在空中盘旋，凝聚成一行小字。
“第一阶段结束。”
“现在，是时候让‘叛忍’日向天羽，从世界上‘消失’一段时间了。”
字迹停留了三秒，便彻底消散在空气中，不留一丝痕迹。
房间里的三个人，全都愣住了。
千手柱间猛地站起身，脸上的沉重与自责一扫而空，取而代之的是一种哭笑不得的复杂表情。
“这个臭小子！”
漩涡水户看着那消散的青烟，噗嗤一声笑了出来，眼波流转，带着一丝了然与欣赏。
“我就知道，他不会做没有把握的事情。”
而日向花火，在短暂的错愕之后，巨大的喜悦与安心涌上心头。
她紧绷了许久的身体，终于放松下来。
那张总是带着清冷与忧愁的俏脸上，绽放出了一个久违的、发自内心的笑容。
灿若夏花。
她的英雄，没有坠入深渊。
他只是用自己的方式，在战斗。
现在，他要回来了。
以另一种，无人知晓的方式