他盘踞这片海域数年，靠着劫掠过往渔船、倒卖黑货谋生，手下聚拢数十名闲散无赖，从来都是随心所欲、无人敢惹。
以往就算偶尔遇上官府巡查，也只需躲进深海暗礁便能安然脱身，从未像如今这般被动憋屈。
手下众人的抱怨与惶恐，像一根根引线，彻底点燃了周虎心底的暴戾火气。
他一脚踹向身侧堆叠的渔获筐篮，木质筐篮应声翻倒，新鲜的海鱼虾蟹滚落满地。
吵吵嚷嚷的人群瞬间安静下来。
所有人下意识噤声，纷纷低头不敢再言语。
周虎面色铁青，扫视一圈手下畏畏缩缩的模样，心头怒火更盛。
这群人平日里靠着他撑腰，在海上横行霸道，劫掠享乐，如今遇上一点风波，便人心涣散，半点抱团的底气都没有。
“都闭嘴！”周虎厉声开口。
“不过是两日没换到银钱，就一个个慌成这副模样？官府清剿的风声真假未定，你们倒先自乱阵脚，丢人现眼！”
一名胆子稍大的手下上前半步，神色局促地开口：
“虎哥，不是我们慌乱，是眼下情况实在不对劲。往日咱们的货连夜就能出干净，如今三家铺子全都闭门不收，再多货砸在手里都是白费力气。”
“大家跟着兄弟们出海拼命，图的就是挣点银钱糊口，如今没钱赚，还要担着官府围剿的风险，实在划不来。”
这话一出，不少人纷纷点头附和。
周虎自然清楚症结所在。
流言尚且可以置之不理，大概率是旁人故意散播的谣言，用来扰乱他们的军心。
可销赃渠道尽数断绝，是实打实的致命打击。
他们这群海上匪寇，不靠耕种、不经商贾，唯一的收入来源就是劫掠倒卖。
若是黑货卖不出去，众人没有银钱酒水度日，不用官府动手围剿，这支队伍自己就会彻底溃散瓦解。
他压下心底戾气，快速思索前因后果。
此前他们一直安分盘踞黑石滩，只劫掠远海陌生船只，与镇上众人井水不犯河水。
此番不过是顺势扩张，劫掠了几艘近海渔旺村的渔船，怎么就突然遭遇全镇商户联合封杀？
其中必然有人暗中作祟，刻意针对他们。
“都在原地待着，不许擅自离开。”
周虎冷声吩咐一句，随即点了两名贴身亲信。
“你们两个，跟我去镇上一趟。我倒要看看，是谁敢断我的财路。”
两名亲信连忙应声跟上。
三人换上寻常布衣，避开镇上巡检的视线，趁着午后人流混杂的时机，悄悄潜入镇上。
周虎没有先去别处，直奔交易量最大、合作最久的西巷老陈干货铺。
此刻的西巷冷冷清清。
往日偷偷摸摸上门交易的贩子尽数消失，干货铺大门半掩。
周虎推门而入，店内昏暗狭小，只有店主老陈一人坐在柜台后，无精打采地擦拭着货架。
听见推门动静，老陈抬头看来。
在看清周虎三人的瞬间，脸色骤然发白。
他慌忙放下手里的抹布，快步上前，紧张道：“周老大，你怎么敢来镇上？如今风声太紧，你赶紧走，赶紧离开这里！”
周虎站在店内中央，目光沉沉扫过空荡的货架。
“我来问你，这两日为何不收我的货？往日合作顺畅，从未出过差错，突然翻脸，总得给我一个理由。”
老陈满脸苦色，连连摆手推脱。
“周老大，不是我故意不做你的生意，是我实在不敢收。眼下镇上所有商户达成了统一规矩，谁敢私下接手你们的海货黑货，所有同行都会集体抵制，断绝一切生意往来。”
“我这小铺子本就利润微薄，根本扛不住全镇商户的封杀，一旦被排挤，往后就彻底没法在镇上立足了。”
这番说辞全是实话，却也是周虎最不想听的空话。
他要的不是无力的辩解，而是真正的幕后缘由。
周虎上前一步，身形骤然逼近，一手重重按在柜台之上。
“我不听这些废话。”
他眼神阴鸷，死死盯着老陈慌乱的双眼。
“我问你，这场商户联合封杀，到底是谁牵头主导？没人带头，一群各自为利的商户，不可能如此齐心，统一口径对付我们。”
老陈被他逼得连连后退，后背紧紧抵住货架，浑身紧绷，冷汗顺着后背不断渗出。
周虎的凶名远近皆知，手上沾过不少纷争恩怨，真把他逼急了，别说自己这小铺子，甚至身家性命都未必能保。
可若是说出幕后之人，他同样得罪不起。
一边是凶狠暴戾的海上匪寇，一边是镇上