就在这时——
原本嘈杂的战场突然混入了一些別的声音。
起初很微弱，混杂在喊杀声和火焰的噼啪声里，像是远方沉闷的雷声。
但很快，这声音变得清晰、整齐，並且越来越近。
咚……咚……咚……
那不是雷声。是马蹄声。是很多、很多沉重的马蹄，同时敲击大地发出的声音。
这声音带著一种奇特的韵律，稳定，坚决，不可阻挡。它仿佛踩在索拉婭的心跳上。
混战的双方都不由自主地停顿了一瞬。
那个逼近索拉婭的沙匪也停下了动作，脸上的笑容僵住，疑惑地转过头，望向声音传来的方向——那片他们来时，本应是空无一人的沙丘。
索拉婭也顺著他的视线向那边看去。
沙丘顶端，星光勾勒出一个骑在马上的身影。只是一个模糊的身影，看不真切。
然后，在那个身影的左右两侧，更多的人开始浮现。
一个，两个，十个，二十个……他们如同是直接从后面的黑暗中长出来的，沉默地屹立在沙丘之上。
下一刻，他们动了！
没有吶喊，没有號角。只有骤然加速、匯成一片滚雷的马蹄声。
六十名铁甲圣骑兵，如同决堤的黑色洪流，沿著沙丘的斜坡，向著混乱的营地，发起了无声的衝锋！
他们的速度在极短的时间內提升到极致，沉重的马蹄践踏著沙石，扬起的尘土在他们身后形成了一道吞噬一切的幕布。
那个刚才还不可一世的沙匪，脸上的淫笑变成了极致的恐惧。他怪叫一声，丟下索拉婭，转身就想跑。
太晚了。
钢铁洪流席捲而至。
冲在最前面的骑兵，接近四米的骑枪如同死神的指尖，轻易地將试图抵抗或逃跑的沙匪刺穿、挑飞。
枪桿断裂的爆响此起彼伏，然后是长剑出鞘的金属摩擦声，以及剑刃砍入肉体的闷响声。
这根本不是战斗，是一场碾压式的屠杀。
索拉婭呆呆地看著眼前的一切。
她看到那个可怕的沙匪被一匹披甲战马直接撞飞，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
她看到那些不可一世的袭击者，此刻像受惊的兔子一样四散奔逃，却被无情的铁骑追上，砍倒。
她抬起头，目光越过廝杀的人群，再次投向那个沙丘顶端。
那个最初的身影依旧在那里，静静地佇立著，仿佛在俯瞰著由他掀起的这场死亡风暴。
是他。
他回来了。
强烈的安全感，混杂著劫后余生的虚脱，以及目睹如此暴力场景带来的衝击，如同潮水般涌上安娜的大脑。
她眼前一黑，最后的意识里，只剩下那个立於沙丘之上的身影，和耳边如同圣歌般轰鸣的马蹄声。
……
不知道过了多久索拉婭感受到了一丝晃动，重新有了意识。
她的眼皮动了动，缓缓睁开。
首先感受到的是柔软的触感和熟悉的淡雅香气。
是她绣著小花的羊毛毯，那是目前在出发前特意让自己带上的。
她还活著。
这个认知让她猛地坐起，心臟狂跳。
昨晚的记忆如同噩梦的碎片，瞬间涌入脑海：祖母的哀求，少年的鞭子，护卫队长中箭时惊愕的眼神，那张淫邪的脸，还有……那轰鸣的马蹄，和沙丘上的身影。
“不……不是梦……”她喃喃自语，恐惧再次袭来。
她害怕眼前这温暖的毯子，这安全的马车，都只是幻觉。
她掀开毯子，赤著脚，像受惊的小鹿一样掀开了马车的帘子。
外面，已是天光大亮了。
萨尔马斯谷地的太阳毫不留情地炙烤著大地，昨晚的廝杀痕跡——那些乾涸的暗褐色血跡、散落的残破兵器、烧焦的马车残骸——全部都消失不见了。
他们此时已经踏上了前往大不里士的路线。
刺眼的阳光让她瞬间眯起了眼睛。过了好几秒，她的视线才適应过来。
然后，她看到了。
在前面不远的那辆马车上，祖母正靠在窗边，和一个少年交谈著。
那个少年……
他穿著一身沾满尘土污渍的皮甲，深色的头髮被风吹得有些乱，脸上带著显而易见的倦容。
他正微微侧头，听著祖母说话。
似乎是听到了她弄出的动静，他转过了头，目光向她这边看来。
阳光勾勒出他的侧脸轮廓。他也看到了她，那个昨晚蜷缩在角落，惊恐万分的亚美尼亚少女。
他脸上的疲惫似乎化开了一些，嘴角微微向上牵动，露出了一个很浅、却很真