阿莱克修斯的声音从台上传来：“士兵们，將我们远道而来的客人，来自君士坦丁堡皇帝的使者，请到台上来。”
三人被带到了台上，暴露在所有人的目光下。
阿莱克修斯看向他们，语气平和：“尊敬的使者，请吧，向特拉比松的人民，宣读你们带来的，来自君士坦丁堡皇帝的命令。”
阿纳斯塔修斯紧闭著嘴，眼神愤怒地瞪著阿莱克修斯，一言不发。
“读。”阿莱克修斯的声音冷了一分。
压力如同实质般涌来。年轻的马可浑身发抖，求助似的看向阿纳斯塔修斯，后者却只是给了他一个警告的眼神。
“看来正使大人旅途劳顿，还没有休息好。”阿莱克修斯的目光转向马可，“那么，这位副使阁下能否由你代劳呢。”
马可嚇得一哆嗦，眼前的这哪里是人畜无害的少年，阿莱克修斯虽然是笑著，但在马可的眼中，这简直就是撒旦！他几乎瞬间就要瘫软下去了，却被身后的士兵直接架住。
“拿著信，读。”阿莱克修斯命令道，直接將那捲带著紫色火漆的羊皮纸递到了马可的面前。
马可颤抖著接过羊皮纸，展开。他的手抖得厉害，羊皮纸发出哗啦的声响。
“致……致朕忠诚的……特拉比松总督，康斯坦丁·加布拉斯……”他的声音细若蚊蚋，而且断续不清。
“大声点！”格奥尔基听的直皱眉头，在马可的身后喝道。
马可一个激灵，声音提高了一些：“科穆寧余孽阿莱克修斯……狼子野心，勾结乔治亚蛮族，图谋不轨……朕命你……即刻发兵清剿，务必生擒此獠，押送……押送君士坦丁堡……”
他读到此处，偷偷抬眼看了下阿莱克修斯，见对方面无表情，只是冷冷地看著他，心中一寒，继续往下念，声音却越来越低：“……为筹措平叛军资，特准你……於特拉比松行省，加征战时特別税……所有过往商船，关税提高三成，城內商税……提高两成……事成之后，朕……朕会考虑……重新划定热那亚人之贸易特权……”
最后几句话，瞬间在广场上炸开了锅！
“加税？三成？！”
“还要给热那亚人更多好处？那我们怎么办？”
“皇帝是要逼死我们吗！”
商人和市民们的愤怒瞬间被点燃，喧譁声浪几乎要掀翻广场。
这封信，確定是对著眼前这个科穆寧的少年发的吗？不是衝著自己的腰包来的吗？
阿纳斯塔修斯闭上了眼睛，脸上露出屈辱和绝望的神色。
马可则彻底瘫软在地，信纸也飘落一旁。
阿莱克修斯任由这愤怒的声浪持续了好一会，才缓缓抬起手。
並没有呼喊，但当他抬手时，广场上的声音竟奇蹟般地开始平息。
或许是所有人都想听听，这个刚刚被皇帝命令“生擒”的皇子，会说些什么吧。
然而，阿莱克修斯却没有立刻回应信件的內容。他的目光越过喧囂的人群，投向了东侧那群黑色的身影，最终定格在格里高利大主教身上。
“尊敬的大主教阁下。我有一个困惑，希望能得到您，作为上帝僕人的指引。”
“一个通过刺瞎並囚禁自己亲弟弟而篡夺他的位置的人，能否称得上是一名蒙主眷顾的、合法的统治者？”
大主教握著权杖的手指微微收紧，他抬起眼帘，目光复杂地看了阿莱克修斯一眼，沉默著。
果然昨晚就不应该答应他出席今早的集会的。
阿莱克修斯等了几息，再次开口，声音提高了一些：“一个公然劫掠献给阿索斯圣山，属於上帝的財物，以充作自己军资的人，能否称得上是正信的守护者，上帝的羔羊？”
人群开始骚动起来了，人们交头接耳，脸上满是震惊和难以置信。
这些隱秘且骇人听闻的罪行，可从来没有听到过。
对普通市民而言，这几句话带来的衝击力远比一纸加税詔书来得要更加的强烈。
大主教的嘴唇抿成一条直线，他能感受到无数道目光聚焦在自己身上。
他不能违背基本的教义，也无法在公开场合为这样的行为辩护。
阿莱克修斯往大主教的方向走进了一步，声音提高，再次追问道：“大主教阁下，请您回答我！这样的行为，是否符合上帝的教诲，能否得到教会的祝福？！”
格里高利大主教缓缓抬起头，他看了一眼阿莱克修斯，那眼神复杂难明，有审视，有警告，最终化为一片深沉的平静。他面向眾人，清晰地吐出两个字：
“不能。”
“《圣经》里说，『暴力篡夺者，其位不永』。而褻瀆献於上帝之物