陈立此时才缓缓抬手：“十三万八千两。”
柳家席位中，一位衣著华贵的年轻公子哥瞥了陈立一眼，眼中闪过一丝惊讶与戾气，显然没料到这个半路杀出的乡绅，竟敢在此处与他们柳家抢食。
老管家再次加价。
陈立紧隨其后，毫不退让。
价格在两人交替加价中稳步攀升，很快突破了十五万两大关。
柳家老管家面色凝重，深吸一口气，再次开口：“十五万三千两。
陈立几乎没有任何犹豫：“十五万六千两。”
老管家还欲开口，身旁的年轻公子却突然伸手，轻轻按住了他的手臂。
那公子眼神阴鷙，嘴角扯出一丝冰冷的笑意，低声道：“停下吧，秦伯。他既然想要，便让给他。”
老管家张了张嘴，见年轻公子主意已定，且眼中厉色分明，只得嘆息一声，不再坚持。
李县丞依例询问三声后，落槌定音：“成交！此批四千三百亩田，归灵溪陈氏所有！”
一名衙役將中標文书递予陈立。
李县丞目光扫过他，例行公事地提醒道：“陈员外，须知中標后，须於七日內缴清全款，逾期將予重罚。若经三次催促仍未能缴纳，田地便永久收回来。”
陈立双手接过文书，微微頷首，语气依旧平稳：“多谢大人提醒，陈某明白“”
o
拿到標书后，陈立並未多作停留，带著陈守恆径直离开后堂。
当他们步出时，堂內新一轮的竞拍已然开始。
眾人的注意力已迅速转移，仿佛刚才的爭夺只是一段无关紧要的小插曲。
唯有柳家席位上，那位年轻公子阴鷙的目光，如毒蛇般死死追隨著他们的背影，直至他们消失在门外廊道的转角处。
半个时辰后。
县衙后堂。
竞拍尘埃落定。
各家或志得意满，或略有遗憾，但大多开始办理交割手续，低声商议后续事宜。
柳家那年轻公子，面上虽还维持著世家子弟的矜持，但眼底的阴却挥之不去。
他並未立刻离开，而是渡步到新任县丞李大人身侧，看似隨意地拱手问道：“李大人，今日这陈家，倒是让在下开了眼界。却不知这灵溪陈氏，究竟是何来路？因何得到县衙青睞，获此竞拍资格？”
他语气平和，但问题却问得极为细致，显然是想摸清陈家的底细。
李县丞淡然笑了笑，回答道：“柳公子，本官也是刚刚到任，镜山人事尚在熟悉之中。只听人提及，这陈氏乃是灵溪村本地乡绅。其长子陈守恆，前番郡试中了武秀才，而且————听闻是以灵境修为夺了魁首。至於今日与会，皆是县尊一手安排，具体缘由，本官亦不甚了了。”
一旁尚未离去的李家青年闻言，嗤笑一声，声音不大却足够刺耳：“我当是哪路强龙过江，原来不过是个乡下土財主，加上个走了狗屎运的武秀才。
柳云风，这等人物也敢在你柳家嘴边抢食，若是传扬出去，你柳家的脸面，怕是要被某些人丟到镜山脚下任人践踏了！”
他这话明著是鄙夷陈家，暗地里却是在煽风点火，似是有意激怒柳云风。
旁边另几家，有人嘿然一笑：“李兄说的是，一个小小的乡绅，出手便是十几万两白银，这银钱的来路————嘿嘿，恐怕耐人寻味得很。柳兄何不派人好好查查？说不定是哪家失了窃，赃款流落至此呢。
这话更是歹毒，直接就诬陷陈家钱財来路不正。
更有人亦阴惻惻地道：“柳公子，要我说，何必费心去查？只需派些得力人手，守在灵溪通往县城的要道上。等那陈家运送银两的车队一到，细细盘查。
嘿，若真查出与哪家失窃的银两对得上號————比如，恰好是柳家前些日子丟的那批？那岂不是人赃並获，名正言顺？”
柳云风对眾人这些“热心”建议不置可否，只是拱手淡淡道：“多谢诸位关心，柳某心中有数。”
他心思縝密，这些主意他未必没想到，但从別人口中说出，更让他確信此事可为，且不会过分引人非议。
他与老管家秦伯交换了一个心照不宣的眼神，两人默契地一前一后走出了略显嘈杂的后堂。
来到县衙门口相对僻静处。
柳云风脸上的最后一丝礼节性笑容瞬间收敛，取而代之的是一抹冰冷的厉色，低声吩咐道：“秦伯，请你立刻传信回家，让三叔再调五名灵境好手过来。
传令给还留在镜山的所有门客、眼线，放下手头一切杂务，给我盯死了灵溪到县城的每一条官道、小路。寻个由头，比如————盘查可疑赃银。一旦发现陈家有大宗银钱运送的队伍，立即拦截，细细盘查。
另外，县衙户房和城里最大的两家钱庄，也给我派人盯紧了，防止他们直接