陈守恆心惊胆战，殊不知，有人却比他更为心惊胆战。
镜山码头，楼船。
房间內。
一名身著锦袍、面色精明的中年男子正满头大汗地核对著一叠厚厚的帐簿。
他是此次镜山行动负责登记蒋家门客和客卿上缴供奉、兑换功勋物资的管事。
越是对照近期的记录，他的脸色就越是苍白，额角的冷汗涔涔而下，手指都开始微微颤抖。
“不对————数目不对？不！是人不对！”
他声音带著一丝惊惶的嘶哑，反覆核对著名册：“赵庆年，一个多月没有来；李广茂，他三千两的例钱，上月十九就应该交的————”
他越看，越是心惊。
本应出现的门客，却查无音信很长时间了。
最终，他颤抖著手，在一张白纸上写下了几行触目惊心的数字。
气境门客登记在册者：一百零三人。
近一月內有记录往来者：四十七人。
灵境客卿登记在册者：一十七人。
近一月內有记录往来者：一十一人。
锐减过半！
管事手中的毛笔“啪嗒”一声掉在桌上，溅起一团墨渍。
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
出事了！
一个月之內，这么多人消失，绝非正常的人员流动或懈怠！
他急忙颤抖著手，將情况一五一十地记录，並说出了自己的猜测，而后，塞进了信鸽脚上的小手指般大小的竹筒中。
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猛地往天空一扔，信鸽扑腾几下，朝著远方疾驰而去。
松江。
蒋家正堂，檀香裊裊。
气氛却压抑得如同暴雨將至。
蒋家家主蒋宏毅端坐於太师椅上，面容清癯，眼神深邃，不怒自威。
他平静地听著管事的稟报，目光缓缓扫过那张触目惊心的纸张。
堂下，管事大气不敢喘。
空气仿佛凝固了许久。
蒋宏毅的手指，在紫檀木的扶手上，极其轻微地叩击了一下，声音几不可闻o
那双深不见底的眸子，掠过一丝极淡、却冰冷刺骨的寒芒。
“知道了。”
他的声音平稳无波，听不出丝毫情绪：“下去吧。此事，不得外传。”
那管事如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，后背已然湿透。
蒋宏毅的目光这才抬起，落在侍立一旁的幼子蒋朝山身上。
“朝山。”
“父亲。”
蒋朝山心中一凛，连忙上前一步，躬身听令。
“镜山那边，一直归你管吧？”
蒋宏毅抬起茶杯轻轻抿了一口：“你带上吴老，专门去一趟，查清楚，到底是谁做的。毕竟，门客，也是我蒋家的门面。”
他的话语中没有明確的指令，但蒋朝山瞬间明白了其中蕴含的森然杀意。
“是！父亲！孩儿定將此事查个水落石出！”
蒋朝山沉声应道，眼中厉色一闪而逝。
“嗯”
嗯。
蒋宏毅微微頷首，不再多言。
蒋朝山躬身行礼，悄无声息地退出了正堂，转身的剎那，脸色已是一片冰寒。
数日后。
镜山县衙，后堂书房。
县令张鹤鸣正悠閒地品著茶，看著一份紧要的公文。
门外传来衙役的通报声：“县尊，蒋家小公子蒋朝山求见。”
张鹤鸣眼中闪过一丝不易察觉的精光，放下茶盏，淡淡道：“请。”
蒋朝山面色阴沉地走了进来，连日的奔波似乎让他本就欠佳的脸色更差了几分，眼袋浮肿，嘴唇也有些乾裂发白。
他连寒暄的兴致都没有，径直將手中一份抄录的名单放在了张鹤鸣的书案上o
“张大人，看看吧！这是我蒋家近日在镜山县的损失！此事发生在你的治下，你总该给我蒋家一个说法吧？”
张鹤鸣拿起纸张，故作惊讶地仔细观看，越看眉头皱得越紧，半晌，才放下纸张，惊讶异常：“这————竟有此事？蒋公子，非是本官推諉，近来县衙事务繁杂，並未接到相关报案————如此多的好手莫名失踪，著实令人心惊。”
他放下纸张，目光平静地看向蒋朝山：“蒋家损失如此多人手，確实非同小可。蒋公子心中，莫非已有了怀疑的对象？”
蒋朝山冷哼一声：“若是知道，又何须来请教张大人？镜山这块地界，谁有这般胆量和胃口，张大人坐镇此地，想必比蒋某更清楚。”
张鹤鸣捋了捋鬍鬚，若有所思道：“胆量————胃口————实力————