三月。
灵溪的田野之上，数十人忙忙碌碌。
薄霜化去，露出湿润的褐色土壤，空气中瀰漫著新翻耕地的泥土腥气。
陈立蹲坐田埂上，眯著眼望著数十余名长工和短工正驱著耕牛，犁鏵破开士地，翻起一道道深褐色的泥浪。
守恆离家后，陈立便开始著手准备春耕事宜。
往年四月才开始，但今年又得新耕种陈永孝留下的六百三十亩田。
加上自家的八百二十亩，足足一千四百五十亩。
农忙时，最高用人的数量可能要突破三百人。
不错开时间，单单是找人，陈立便就要头疼了。
“若这六百三十亩也是自家的，那就更好了。”
陈立微微感嘆。
可惜是，暂时没有办法。
去年陈永孝死后，陈立派陈皮去报官，但当时县衙被水匪搞得一团乱，根本无暇顾及。
只是隨便登记了一下，便让陈皮回来了，也没人来要求收走田亩之事。
今年，陈立让刘跃进跟其父悄悄打听了下，这才得知缘由。
原来当时负责登记的捕快和书吏见陈家户籍簿上，陈正平和陈正通都还在，他们两人都有继承的权利，当即草草登记了一下，便让他离开了。
於是，这六百三十亩田，就这样被衙门的人遗忘了。
若是不主动提及，这部分田地便不会被衙门收回。
陈氏家族，又或者说陈立，便能一直占著这些田亩。
但不是自家的，终归留有祸根。
因为去岁冬季没有种油菜，轮休了一季，今年陈永孝家的田亩泥土较为板实。
陈立也早早让人来翻地压肥。
“老爷，这地肥力看起来挺足的，今年的收成应该不错，老爷家的种子种下去，看起来能有个四石左右。”
帮陈立家种地已有十年的长工陈正富犁完一丘田后，来到陈立身边。
陈立家粮食亩產较高的事情，家中的长工基本都知道。
尤其是近些年，田亩数量大增，陈立一人已经忙不过来后，沤肥、选种等事情已经全部安排长工来做。
这些手艺，他们也都学了去，不少人家里的粮食亩產也开始逐渐提高。
陈立也不追究，这让不少长工都十分感激。
“嗯，抓紧翻耕，肥也早些填好。”
陈立站起身，拍了拍手上的泥土：“时间不等人，误了农时，一年心血便白费了。”
初种能有个四石已经算比较高了。
毕竟农事可是个系统工程。
天气、土壤、水源，甚至是插秧苗空的间隙，都十分讲究心急吃不了热豆腐。
“老爷放心，误不了事！”陈正富连忙保证。
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正在这时，两道人影急匆匆而来，正是守业和守月。
陈立眉头一皱，询问道：“怎么了？”
守月俏脸微微发白，抢先道：“爹，家里——家里闯进一头疯牛！”
“疯牛？”陈立心中一凛：“怎么回事？伤著人没有？”
“没伤著人。”
守业摇头道：“我和三妹正在练功院对练，那畜生不知从哪突然衝出来，一头就撞烂了院门。费了好大劲儿才把那疯牛制服，现在拴在后院角落的桩子上。”
陈立面色沉静，心中却十分疑惑。
灵溪村养牛的人家不少，但牛可极其珍贵，家家户户都看得很紧，怎会无故跑出疯牛？
“走，回去看看。”
陈立便往家赶去，守业和守月连忙跟上。
回到宅院，只见后院练功房一片混乱，院门歪斜，门板碎裂。
角落的木桩上，牢牢拴著一头棕老水牛。
那牛体型不小，左边犄角断了一截，此刻似乎耗尽了力气，低垂著头，呼味呼哧地喘著粗气，但一双牛眼依旧泛著不正常的赤红，偶尔焦躁地刨一下蹄子。
负责照料牲畜的长工王大正心有余悸地守在旁边，手里还攥著半截套索，见到陈立，连忙上前：“老爷！您回来了！这——这疯畜生不是咱家的！也不知从哪窜出来的，劲儿贼大，差点没拉住！”
陈立没有责怪他，目光扫过那头牛。
“看清它从哪个方向来的吗？”
王大摇头：“没看清，就跟发了疯似的从外面直衝进来。按说村里牲口都认得自家门，这畜生却像认准了咱家似的。”
陈立不再多问，走近那牛。
牛似乎感受到威胁，不安地扭动了一下身躯。
陈立仔细打量。
却见这牛的腹部有一块异样的鼓胀，呼吸间，腹部的起伏也似乎带著一种僵硬。