潁川之地，右中郎將朱儁大败，皇甫嵩被困长社，朝廷两大名將皆败於大方渠帅波才手下。
消息似惊雷，於天下十三州各郡县轰然炸响，迅速传播开来。
而后，汝南、广阳相继陷落。
郡守头颅悬於城门之上，刺史血染官衙石阶。
太平道之威如野火蔓延，中原大地沸然。
黄巾烈焰，仿佛顷刻间便能將四百年汉家基业焚为焦土。
这一系列噩耗接连传到京师。
洛阳城上空，阴云密布，铅灰色的天空沉沉压下，那沉重的闷热如无形之手，紧紧扼住帝国心臟。
“报—
_”
悽厉的呼喊撕裂南宫德阳殿凝滯的死寂。
一名斥候风尘僕僕扑倒于丹墀之下，甲叶碰撞声刺耳。
旋即，一道嘶哑的声音在空旷大殿里迴荡：“广阳太守郭勛、刺史刘卫——皆已殉国，贼势浩大，已破城而入。”
最后几个字如重锤击在每个人心上。
玉阶之上，端坐的汉灵帝刘宏脸色骤然惨白，身躯微晃。
在他眼中。
那匍匐阶下的传令兵染血的征袍，恍惚间竟化作汹涌血海，自殿门汹涌灌入。
血浪之中，一张巨大模糊的面孔缓缓浮现，扭曲著，扩张著，口中反覆低诵著那句令天下震颤的讖言：“苍天已死——黄天当立——”
这低语仿佛来自幽冥深处。
在刘宏眼中，一股冰冷诅咒的气息猛然升起，死死缠绕住他的魂魄。
“张角——妖道！”刘宏猛地从御座上弹起，指向空荡荡的殿门，手指剧烈颤抖，声音因极度恐惧而变调，“滚开！护驾！”
“给朕滚开”
龙袍下摆绊住脚步，他竟踉蹌著向后跌倒，冕旒珠串狂乱地撞击著，发出清脆而绝望的碎响。
“陛下！”
阶下群臣骇然惊呼，乱作一团。
內侍张让、赵忠反应最快，抢步上前，一左一右死死架住灵帝瘫软下滑的身体。
灵帝双目圆睁，额上冷汗涔涔而下，浸湿了鬢角。
“妖言惑眾，惊扰圣躬，拖下去，杖毙！”
张让尖利的声音如同淬毒的匕首，狠狠刺向那瘫软在地的传令兵。
几名如狼似虎的甲士扑上。
不顾那斥候绝望的嘶喊求饶，粗暴地將其倒拖而出。
片刻后，殿外远处传来沉闷的杖击声与戛然而止的惨嚎，最终归於一片令人心悸的死寂。
大殿內只余下灵帝粗重的喘息和群臣压抑到极致的呼吸。
大將军何进面色铁青，屠户出身的他此刻也感到了彻骨的寒意，那来自底层的力量竟如此狂暴口他下意识地按住腰间剑柄，指节因用力而发白。
司空邓盛鬚髮皆颤，浑浊的老眼扫过阶上惊魂未定，被宦官半扶半架的天子。
又掠过阶下噤若寒蝉的同僚。
最终望向殿外那片灰暗压抑的天空，发出一声微不可闻的长嘆，满是绝望的暮气。
“难道——天意果真如此？”
一个微弱的声音在死寂中响起，充满了动摇。
立刻便有数道凌厉的目光刺向发声者一一位面无人色的年轻郎官。
但无人出声呵斥。
那动摇的疑问，如同瘟疫的种子，已然在许多人心中悄然扎根。
四百年的煌煌炎汉，竟似风中残烛！
最终，一道加急詔令自宫门飞驰而出：骑都尉曹操，火速点齐本部兵马，星夜兼程，驰援长社d
长社城头。
皇甫嵩按剑挺立，甲胃上布满乾涸发黑的血跡与烟燻火燎的痕跡，紧抿的嘴唇裂开数道血口。
城外，黄巾大营连绵数十里，简陋的旗帜如枯黄的野草般在风中狂舞，將小小的长社城围得水泄不通。
喧囂的声浪日夜不息地拍打著城墙，那是数十万人匯聚成的、混杂著狂热、饥渴与杀意的洪流，足以撼动最坚固的磐石。
“將军，箭矢——不足三日之用。”
副將声音嘶哑乾涩，嘴唇因焦渴而乾裂起皮。
皇甫嵩没有回头，目光鹰隼般扫过城下那片金黄色的海洋一那是被黄巾军肆意践踏、尚未收割的广袤麦田。
贼寇的营寨，竟毫无顾忌地依附著这极易点燃的粮秣而设。
且连绵铺展，如同为烈火铺设的温床。
即使处於最绝望的境地，外界都认为此战必输无疑，但他依旧没有放弃。
如今，黄巾军的这一破绽，皇甫嵩看到了希望。
他的心中越来越亮，一个可怕的想法逐渐升起，这位汉室的老將，只用自己听得见的声音喃喃道：“等——等一个合適的机会！