隨著战乱发生，官道早已泥泞不堪，血污、泥浆，丟弃的破败甲冑和折断的兵器混杂其间，被溃兵和流民踏成一片狼藉的泽国。
散发出令人作呕的腥腐气息。
蛮族起兵叛乱，以黄禳处为首的起义军攻势猛烈，初时连破四县，势如破竹，震惊天下。
不少人以为此次叛乱会动摇朝廷根基。
可在灵帝刘宏拜陆康为庐江太守后，形势很快发生了逆转。
陆康。
其人出自吴郡陆氏，颇为义烈，忠於东汉朝廷。
且有勇有谋。
他一上任太守之职，便开始率州郡兵士对起义军进行镇压。
而江夏蛮族和庐江黄禳部，虽称“起义”，可实为盗贼一流，根本不堪一击。
碰上陆康这等人杰，加上朝廷到底还占据大义，並未彻底丧失统治力，又有数倍兵力於起义军。
结果可想而知。
没过多久，就有不少起义军遭受大溃败。
许多兵士四散败逃。
现下，就有一股衣衫襤褸，惊惶失措的蛮族溃兵，在烂泥中跋涉，试图逃离身后那片吞噬了同族兄弟的血肉磨盘。
这群逃兵精疲力竭，几近绝望。
生怕下一刻就有追兵前来。
突然，前方稀疏的树林里，传来一声低沉而清晰的號角。
呜——
號角声苍凉悠远，穿透淅淅沥沥的雨幕，直透溃兵的耳膜。
这声音带著一种奇异的安抚力量，霎时间，这群蛮族感觉疲惫尽去，开始振奋起来。
他们猛地顿住脚步，惊疑不定地望向前方。
只见林边空地，无声无息地竖起了一面巨大的杏黄旗幡，旗面在潮湿的风中沉重地展开，上面硕大的“太平”二字，犹如一道劈开阴霾的闪电，直刺入人心。
旗下，肃立著一排排身著深黄短褐、额缠明黄巾带的汉子。
他们身形精悍，眼神锐利如刀，沉默地站在那里，却散发出一种磐石般的沉凝气势，与溃兵们的狼狈形成了刺眼的对比。
为首的，正是太平道荆州大方渠帅，张曼成。
他年轻的脸庞线条刚硬，雨水顺著他稜角分明的下頜滴落，眼神却亮得惊人，如同燃烧的炭火，穿透雨幕，直直落在溃兵们身上。
太平道眾人的出现，让蛮族的溃兵们立刻紧握手中的兵戈，准备拼死一搏。
现场气氛骤然变得紧张起来。
张曼成见状，微微一笑，似乎掌控了全局。
他声音不高，却异常清晰地传入每个溃兵的耳中，带著一股鏗鏘：“苍天弃尔等如敝履，黄禳盗贼视尔等为猪狗，驱尔等赴死，尔等父母妻儿，如今何在？”
每一个字都像冰冷的锥子，狠狠凿在溃兵们的心上。
队伍里立刻传出压抑的呜咽和牙齿咬碎的咯咯声。
不待对方发作。
张曼成猛地抬手，指向身后那面猎猎作响的“太平”旗帜，高声道：
“然，黄天至公，视眾生为赤子。我太平道大贤良师，悲悯眾生疾苦，特遣我等，接引受难的兄弟。”
他目光扫过一张张绝望而麻木的脸，见不少人有所意动。
声音陡然拔高，如同雷霆炸响：“愿隨我者，入此黄天之下，受符水护佑，得《太平经》指引，有饭同食，有衣共穿，驱除这无道苍天，共立黄天太平盛世。”
“太平！”
“黄天！”
他身后的太平力士齐声怒吼，声浪滚滚，震得树叶上的积水簌簌落下。
那整齐划一的呼號，那坚毅如铁的眼神，那面在灰暗天地间唯一鲜艷的杏黄旗……构成了一幅极具蛊惑力的图景。
绝望的溃兵们，眼中那点濒死的灰烬，被这烈火般的呼號猛地点燃了。
他们早已无路可走。
朝廷是催命的阎罗，眼前这黄旗，却像是溺水者能抓住的唯一一根浮木。
一个脸上带著刀疤的蛮族头目，猛地將手中卷刃的环首刀狠狠插进泥地里，嘶哑著喉咙吼了出来：“娘的，横竖是个死！老子跟你们干了！给口饭吃，给条活路就行。”
“干了，跟黄天走。”
“入太平道！”
如同点燃了火药桶，呼號声此起彼伏。
疲惫不堪的溃兵们爆发出最后的气力，挣扎著涌向那面杏黄旗。
张曼成嘴角勾起一丝冷峻的弧度，大手一挥：“收兵！引路！入我荆州『神上营』！”
旗帜移动，沉默而高效的太平力士迅速穿插，引导著这支新收编的队伍，无声地没入雨幕深林。
荆州黄巾的骨架，在这一刻，注入了第一股凶悍的蛮力。
……
旱魃