“谁！是谁在说话！”他在心中大喊。
“噗嗤！”那声音又笑了，带著点戏謔，“看你嚇得，菌丝都被嚇得站了起来，先冷静一点！”
竹丛轻轻晃动，一个火红色的身影缓步走了出来。
那是一只赤狐，毛色油亮如缎，尾巴蓬鬆得像团燃烧的火焰，尾巴尖儿的地方还有一团亮眼的金毛。
但奇怪的是，它没有四肢著地，而是像人一样用后腿站立著，前爪自然地垂在身侧，走起路来一摇一摆，活像个穿了狐狸玩偶服的小矮人。
许尚菇帽一歪。
这狐狸成精了？不对，成精的妖怪不都能化形吗？这算什么？半成品？
赤狐走到灵泉边，很自然地坐下，后腿一盘，尾巴绕到身前，整个动作行云流水，如果忽略它狐狸的外形，这坐姿简直像个在茶馆喝茶的老大爷。
“真是稀奇，”赤狐开口，声音清脆，语气却老气横秋，“这院子百年来只长本地货，今天居然来了个外乡人，啊，应该是蘑菇，甚至还有智慧！”
许尚看了看周围，用菌丝指指自己：“你在跟我说话？”
“对，就是你，小老弟。”赤狐歪了歪头，琥珀色的眼睛闪著好奇的光，“听好，新人，倾月仙子从来不带外头的花花草草回来，你可是第一个。”
等等。
许尚突然意识到一个问题。
灵植灵兽要是化形或者境界高了，用意念交流倒也不算什么新鲜事儿。
但这狐狸……不是在用意念交流。
它是真真正正地开口说话！字正腔圆，发音標准，甚至带点林云宗本地的口音！
赤狐似乎看出他的震惊，前爪一摊：“怎么？没见过会说话的狐狸？”
许尚狂点菇帽，没见过！更没见过用两条腿走路的！
“那就自我介绍一下，”赤狐清了清嗓子，挺起毛茸茸的胸膛，“我叫金梢，本地百事通，在这片山头住了……嗯，反正比你久。”
许尚还想再问更多，索性拿出江倾月给的画布开始和金梢聊了起来。
金梢看著画布倒没觉得稀奇，只是惊讶许尚竟然会写字。
许尚也只是敷衍了一下，说是仙子教的。
一番交流后，许尚大概明白了金梢的基本情况：
金梢原本是只灵狐，按部就班修炼的话，现在早该化形了。
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但它年轻时因为某些原因，去学人类说话，偷偷学了十几年。
结果触犯了某种“灵族禁忌”，修炼之路被强行中断，现在的状態是：长生还在，但不能像其他灵族那样修行进阶。
“简单说，”金梢用前爪挠了挠耳朵，“我就是个会说话的长命狐狸。”
语气里倒没有多少遗憾，反而有点“我乐意”的自豪。
【你，仙子，认识，？】许尚写道。
“哦？这可是段奇缘。”金梢眼睛亮了起来，“那会儿，我才这么点大。”
它用爪子比了个小型犬的大小。
“当时我病得快死了，听说炼丹房的药渣有时会有些许药性残留，对野兽有点用，我就鋌而走险想去蹭点，结果技术不过关，触发了外围的警戒阵法，被捆得像个粽子，眼看就要被巡逻弟子当捣乱的野兽处理了。”
它回忆著，眼神里透著温暖：“幸亏倾月仙子路过，她那时候年纪也不大，但已经是亲传弟子了，她看了我一眼，没像其他人那样嫌恶或直接动手，反而察觉到我生机微弱。”
“於是她放了我，还替我求了一小颗丹药，治好了我。”
“后来我病好了，偷偷跟著她，发现她住在这僻静地方，院子里偶尔会有些灵果成熟掉落，我就……嘿嘿，厚著脸皮时不时来蹭点。”
“仙子她其实都知道，但从来不管我，有时还会故意留两个果子在石桌上，一来二去，就熟悉了，平常这山上要是有什么风吹草动，比如哪处地气不稳，或者有不长眼的小妖靠近，只要我知道，都会想办法告诉她，算是报答救命之恩？”
它说得轻描淡写，但许尚能感觉到其中深深的感激。
【哦。】
原来如此。
救命之恩加长期投喂，建立起了友谊，这狐狸还挺知恩图报。
许尚对金梢的观感好了不少。
“话说你有名字没？聊这么久也算认个朋友，我总不能叫你蘑菇吧？”金梢问道。
【许尚。】
“许尚？好名字！”金梢很高兴，尾巴摇得更欢了，“这山里终於来了个有意思的新邻居！以前那些花草虽然也有点灵性，但闷得很，除了晒太阳就是喝水，跟它们聊不到一块去。”