约莫半炷香后，前方地平线上，出现一座巨山。
山脚下，一片开阔地上，已然聚集了二三十名修士，正是先前通过第一关並选择继续前进的眾人。
他们三三两两地聚在一起，轻声討论著。
王蝉目光一扫，便看到了站在角落处的玄骨、韩立与木夫人，却不见汪凝的身影。
“主人，九曲灵参到手了。”
顿光还未停下，萧诧就传音过来。
“好。”
王蝉应了一声，他与青易居士按下遁光，落在二人身旁。
“王前辈，青易前辈。”韩立与木夫人连忙行礼。
王蝉点点头，隨口问道：“汪凝小友何在？”
木夫人轻嘆一声，解释道：“回稟前辈，凝儿修为尚浅，仅是筑基后期。这冰火道危机四伏，即便只是外圈，对她而言也太过凶险。
妾身已让她留在第一关，待一月之期到达，便传送离开虚天殿。能安全抵达此地，並採集到一些外界难寻的灵草，对她来说已是难得的机缘，不敢再奢求更多了。”
王蝉闻言，不置可否地点了点头。
修仙之路本就如此，机缘往往伴隨著致命的危险，量力而行是明智之举。
他转而问道：“你二人准备选择哪条道路？”
冰火道分为玄晶道与熔岩路已是常识。
玄晶道极寒，能冻裂金石。熔岩路至热，熔金化铁。
木夫人显然早有决断，恭敬回道：“妾身身上有几件抵御奇寒的法宝，打算尝试走玄晶道。”
韩立则沉吟了一下，说道：“晚辈侥倖，之前得了一件辟火宝衣，对火焰高温颇有几分抵御之效，故而打算走熔岩路。”
就在几人交谈之际，远处天边突然传来一阵尖锐的破空之声。
隨即一团耀眼的金色光芒由远及近，速度极快，带著一股蛮横霸道的气息，轰然落在眾人附近，激起一圈气浪。
金光收敛，露出蛮鬍子那魁梧雄壮的身形。
此刻的他，与之前似乎有些不同。
裸露在外的皮肤上，覆盖著一层淡金色的鳞片，使其本就强悍的气势更添几分凶戾。
他脸上洋溢著毫不掩饰的畅快笑容，一双铜铃大眼精光四射，哈哈大笑道：“痛快！真是痛快！”
青易居士见状，笑著迎上前去，拱手道：“看蛮兄这般意气风发的模样，想必此行收穫颇丰啊？”
蛮鬍子用力拍了拍自己覆盖著金色鳞片的胸膛，发出沉闷的呼砰声，声若洪钟地说道：“何止是颇丰！哈哈，青易道友，你猜怎么著？老子不仅找到了那寿元果，还在那果树旁边的寒潭里，发现並宰了一头冰雪蟾。
此蟾的寒元內丹与一身精血，对我这托天魔功的修炼大有神益，足以让我的肉身强度再上一层楼！真是天助我也！”
他显然兴奋异常，托天魔功乃是其主修功法，以防御力和力量著称，这冰雪蟾对其而言，確实是意外之喜。
“哦？竟有如此机缘？恭喜蛮兄了。”
“我与王道友也略有收穫，採集了些许灵草，也侥倖得了数颗寿元果。不过，我们找到的那几株寿元果树，似乎是新近生长出来的，植株矮小，结出的果子也不甚大，药性恐怕比不得蛮兄所得。”
蛮鬍子一听，更是得意，哈哈大笑道：“你们两个！当初老子就说了，跟著我蛮某，保管你们找到最好的寿元果。
你们非是不肯，要自己行动。嘿嘿，蛮某对这虚天殿外围，那可是摸得门儿清。
那些新株，不过是老株根系蔓延所生，药力自然差得远矣。”
他话语中带著几分炫耀，但也確实有炫耀的资本。
“萧道友收穫如何啊？”
“所得颇丰。”
“哈哈哈哈。”
他们这边魔道四人谈笑风生，气氛热烈，尤其是蛮鬍子那毫不掩饰的狂喜大笑，自然引起了不远处正道万天明三人的注意。
天悟子眉头微皱，暗中向万天明传音道：“万门主，你看这帮魔崽子，尤其是那蛮鬍子，为何如此兴奋？莫非他们对於夺取虚天鼎，有了什么十足的把握不成？看他们那副志在必得的模样，老夫心中甚是不安。”
万天明面色沉静，目光扫过王蝉等人，眼神深处同样掠过一丝疑虑，但语气依旧平稳。
他传音回道：“天悟兄稍安勿躁。虚天鼎乃乱星海第一秘宝，岂是那么容易取出的？我虽准备了金丝蚕与天青花，再加上你的火蟒，但以此法取鼎，成功率也不过五六成而已。
至於这些魔道，並未听闻他们准备了什么特別针对取宝的手段。那蛮鬍子如此高兴，或许只是在前面关卡得了些其他好处，与虚天鼎未必有直接关联。”
“不过，道友所虑也不无道理。无论如何，我等需谨记，