在工业技术领域，写在纸上的原理，和真正能在车间里稳定生產出合格產品的“手艺”，中间隔著无数需要经验去填平的沟壑。
红星厂最缺的不是方向，而是能把方向变成具体操作步骤、並能现场解决问题的“明白人”。
他决定在金陵多留两天，想方设法接触南京汽车製造厂里真正懂行的技术人员。
通过之前在茶摊结识的那位老师傅隱约透露的信息，以及在新华书店与一位看起来像技术人员的顾客攀谈时的旁敲侧击。
他大致了解到，南汽的铸造分厂里有几位老师傅和工程师，是当年参与“铸態球铁”攻关项目的骨干或亲歷者。
陆为民尝试了多种办法。他再次来到南汽厂区附近，希望能“偶遇”上下班的技术人员，但收效甚微，即使搭上话，对方一听是外地乡镇小厂想请教技术，大多礼貌地笑笑，摇摇头便快步离开，不愿深谈。
他打听到一位据说已退居二线、在厂技术科担任顾问的姓李的工程师，便按照听来的模糊地址，买了些水果登门拜访。
开门的是位中年妇女（可能是家属），听明来意后，很客气但也很坚决地表示“李工身体不好，不接待外客，也不谈工作”，直接关上了门。
他又辗转找到一位仍在铸造车间担任工段长的王师傅的家。
这次他见到了本人，王师傅五十多岁，听说他是沿江镇来的，倒没立刻拒绝，让他进了屋。
陆为民诚恳地说明了红星厂的情况和想攻克球墨铸铁技术、生產优质农机件的想法，並隱晦地表示，如果王师傅或他介绍的懂行师傅能去指导一下，厂里一定会表示感谢，车马费、指导费都好商量。
王师傅听著，抽著烟，良久才嘆了口气：“小同志，不是我不帮忙。你们有这份心，是好事。但这事儿，难啊。”他解释道。
“第一，厂里有纪律，我们这些在职的，私下接这种『外活』，还是去外地，不方便，也容易惹麻烦。第二，”他摇摇头。
“不瞒你说，你们那是乡镇厂，设备、原料、工人基础，跟咱们这儿没法比。我们这儿一套成熟工艺，是跟特定炉子、特定生铁、甚至特定操作习惯绑在一起的，搬到你们那儿，水土不服，十有八九要抓瞎。
我去了，也未必能帮你搞成，反而砸了自己招牌。
第三，这年头，厂里生產任务也重，我们自己也忙得脚打后脑勺，实在抽不出身跑那么远。”
既然对方如此说了，陆为民也只能谢谢对方，告辞而去。
接连碰壁，让陆为民感受到了国营大厂技术壁垒的厚度，也体会到乡镇企业获取核心技术的艰难。
光有诚意和钱，似乎並不足以打动这些端惯了铁饭碗、看重稳定和“单位”的技术人员。
就在陆为民几乎要放弃直接请人的打算，准备带著资料打道回府时，事情出现了转机。
通过那位最初在茶摊聊过的老师傅的再次“指点”，他得知铸造车间还有一位姓陶的老工程师。
名叫陶成功，是当年攻关组里搞工艺的，技术扎实，为人也相对和气，最重要的是——他下个月就要正式退休了。
“老陶这个人，不摆架子，也喜欢琢磨。你要是能说动他，兴许有戏。不过他快退了，愿不愿意折腾，就看你自己本事了。”老师傅这样说道。
陆为民心中重新燃起希望。
他立刻又置办了点像样的礼品，按照新打听来的地址，找到了陶成功家。这是一栋老式的单元楼，陶工家住在三楼。
开门的是陶成功本人，六十岁左右，头髮花白，戴著黑框眼镜，穿著半旧的白衬衫，袖子挽著，手上似乎还沾著点油灰，像是在家里也鼓捣什么。
听陆为民自我介绍並说明来意后，陶成功没有立刻拒绝，而是打量了他几眼，让他进了屋。
屋里陈设简单，但客厅一角的工作檯上摆著些机械零件、图纸和工具，显示著主人的兴趣爱好。
陆为民这次没有空谈理想，而是拿出了从赵德柱师傅那里得到的残缺笔记复印件，以及自己在金陵图书馆抄录的关於南汽铸態球铁应用的一些公开报导，还有那本《稀土镁球墨铸铁生產技术问答》。
他坦诚地说明了红星厂的现状：有初步的铸造基础，新添了设备，有老师傅和肯学的年轻人，也有明確的市场需求，但在球墨铸铁这个关键工艺上卡住了，赵师傅的经验不够用，自己找的资料又不成系统。
“陶工，我们不想照搬南汽的工艺，也知道搬不了。我们就想请您这样的真正行家，去给我们把把脉，看看我们的底子，根据我们现有的条件，指一个大概的方向，帮我们避开那些最要命的坑。
不需要您常驻，哪怕就去几天，现场看看，关键的地方点拨几句，对我们可能就是天大的帮助。”陆为民说得非常诚恳。