戴因挥了挥拳头。
“两只小的威胁不到我们，一只成年梟熊我们四个收拾起来问题不大。”
“我感觉不太对劲。”
伊法尔娜却微微蹙眉，她看著幽暗的森林深处，隱隱有些不安。
“带崽的母梟熊通常非常谨慎，会极力避免暴露巢穴位置，更不会主动靠近人类村庄製造这么大的动静。”
“莫雷不是说它们在找什么东西嘛。”
戴因耸耸肩，满不在乎，“可能是被偷家了？”
“不是我，是松鼠说的。”莫雷指正。
戴因猛一挥手：“都一样！等它们像往常一样叫唤，我们就摸过去速战速决！完美。”
“唔，到时候先去看看实际情况再说。”
莫雷思考片刻，没能想出更好的主意。
在掌握信息不够的情况下，也只能见机行事了。
“是啊！起码我们得亲眼確定它们的种族，还有数量。”
艾丹连忙点头。
莫雷注意到，少年握著火把的手似乎有些过於用力，指节都变了顏色。
“不用紧张。”莫雷拍拍他的背。
“万一真打起来，你躲得远远的就行。”
“嗯嗯！”
等待的时间似乎格外漫长。
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天色愈发昏暗，只有火把燃烧的噼啪声和风声清晰可闻。
大概因为马上要直面魔物，少年艾丹身子还是止不住地颤抖，连牙齿都咯咯作响。
伊法尔娜看出他的紧张，为了缓和气氛，主动寻找话题。
“艾丹，你们的村子很乾净呀，比我见过的绝大多数村庄都好得多。是你们村长的杰作？”
“啊？是啊。”
提到这个，艾丹紧绷的脸上挤出一丝笑容，似乎放鬆了一点。
“的確与我们村长有很大关係！你们听过农夫与蛇的故事吗？”
“听说过。”
听过是听过，但和这个有关係吗？
眾人都看向他，等待著少年的解释。
“有一年冬天特別寒冷，村长那天早上起来，发现家门口不远处的柴火堆旁边盘著一条掛满白霜的蛇，一动不动。”
“他想，这条蛇一定是冻僵了，於是把蛇揣在怀里，带回了家里，把蛇泡进了酒里。”
“呃，这和我熟悉的那个故事不太一样。”
伊法尔娜眨了眨眼。
“三天之后，村长倒掉了那坛珍藏多年的好酒，然后竖起了你们见到的那块牌子。所以我们村才这么干净。”
“噗——”戴因第一个笑出声来。
“咳咳咳……真是个悲伤的故事。”
莫雷对村长的遭遇深表同情。
然而，就在眾人笑声未落之际。
“嗷吼——”
一声充满怒意的咆哮，炸雷般从森林深处猛然爆发！
即使相隔很远，莫雷也听得出这声音里蕴含的狂暴。
“靠！你吼那么大声干嘛！”
戴因被嚇得猛地一缩脖子，他捂住胸口，朝著声音来源方向抱怨。
咆哮声中，带著一种令人心悸的穿透力，比预想中骇人得多。
“声音来源是西偏北方向。”莫雷眼神一凝。
“该动身了，都跟紧，別落下。”
他示意眾人熄灭火把，隨即压低身形，借著稀疏的星光，安静地向咆哮传来的方向潜行。
艾丹紧紧跟在最后面，没人注意到他的眼里闪烁著的复杂光芒。
“停。”
莫雷平举右臂，低声道。
他们正身处一片茂密的灌木丛后，前方豁然开朗，是一小片林间空地。
“果然是梟熊。”戴因也压低了声音。
“嘘——”
空地上，两道体型壮硕，浑身覆盖著厚重棕褐色毛髮与羽毛的黑影正地来回踱步，琥珀色的大眼睛映著月光，似乎在地面上翻找著什么。
“你那动物朋友不太靠谱啊。”
戴因凑到莫雷耳边，“明明是两只成年梟熊！它把大熊小熊数量记反了？”
“那你再看看它们后边呢？”
莫雷沉声道。
他的感知远超戴因，凝重的目光死死锁定在两只梟熊身后。
“哪儿？”戴因探头。
“再仔细看看，往上一点。”
“嘶——这？”
在莫雷的指引下，他终於看清了两只梟熊身后若隱若现的庞然大物！
“我嘞个去！”
一股冰冷的寒意瞬间从戴因的尾椎骨窜起，让他打了个寒战。