卢显手抖了抖。
作为吏部尚书，官员考绩、地方官吏的动向，他自然比李旭更清楚。
那些过於完美的考绩，那些突然变得“勤政廉洁”的地方大员，那些看似正常的官员交流与宴请…
若放在平时，或许可以解释为慑於朝廷威严，不敢造次。
但李旭这一挑破，就难免让人多想一层。
卢显端起酒碗，又灌了一大口，这次喝得有些急，呛得他咳嗽了几声。
他抹了把鬍子上的酒渍，黑脸上神色变幻不定，最终，他看向李旭，沉声问道：
“老李，你跟我说这些…究竟想做什么？你我二人，一御史大夫，一吏部尚书，虽有职司，但於此等可能涉及宗门暗战、甚至动摇国本的大事…又能如何？”
“莫非你要我暗中调查吏部存档，寻找蛛丝马跡？还是要你御史颱风闻奏事，敲山震虎？或者你想去找大理寺的老部下们？”
“敲山震虎？” 李旭缓缓摇头，“此刻敲山，未必能震虎，反而可能打草惊蛇。”
“我们需要知道更多。卢兄，你们卢家乃是东州高门，你在东边一些州郡，应该还有些可靠的『老朋友』吧？一些…或许能接触到当地军將世家，甚至宗门外围的地头蛇？”
卢显脸色一变：“老兄，你的意思是要咱们私下探查？这…这可是犯忌讳的！若是被人察觉…”
“犯忌讳的事，咱们做了也不是一次两次了，若是被人察觉，你就推说是我这个多疑的御史大夫逼迫你的。”
李旭面无表情。
“总好过我们坐在京城，两眼一抹黑，等到某一天，祸起萧墙，或者边境生变，烽火连天时，才后悔莫及！”
“卢兄，这不是为了爭权夺利，也不是为了党同伐异。”
“这是为了大炎，为了陛下，也为了这天下好不容易才有的些许太平跡象。我们必须知道，暗处到底藏著什么。哪怕只是多知道一点，或许就能早做一分准备，避免一场大祸。”
卢显脸色变幻，酒碗抬起又放下，最后骂了一句，碗一搁，抓起酒罈子拍开泥封，也不倒碗了，直接对著坛口灌了一大口，然后重重放下，
“他娘的…老子这辈子，算是被你李老鬼拖下水了！东边，我试试。但我不能保证什么，那些老关係，这么多年了，还有几分情面，能不能问到真东西，难说。”
李旭也笑了，他也抱起另一坛酒，对著卢显示意了一下：
“尽人事，听天命。既食君禄，自当为君分忧，你我兄弟不求有功，但求无愧於心，无愧於君，无愧於民。”
“来，干！”
两个酒罈重重一碰。
……
西域，北部荒原。
大可汗再次独自一人踏入那座深山中，手中捧著一个更大的罐子。
石窟之中，景象依旧。石台，蒲团，还有那位年轻人。
大可汗恭敬跪地，將罐子奉上：
“尊上，遵照您的吩咐，过去数月，战事未曾扩大至不可收拾，然交锋烈度確有提升。此乃新近收集之血气，品质比以往更佳。”
年轻人頷首，没有睁眼，只是淡淡问：
“镇西军那边，反应如何？”
可汗低头回稟：“镇西军已然参战，战事较前激烈许多。属下一直谨遵尊上教诲，控制规模，未曾让战事扩大至需要引起上京注意的地步。”
“每次接战，皆令所部奋力抵抗，而后不支败退，试图將镇西军引入草原纵深，拉长其补给，疲敝其兵力。”
“只是…此事操办起来，殊为不易。”
“哦？有何难处？”
“其一，乃己方折损。”
大可汗沉声道。
“纵有神药提升士气战力，又有『唤煞笛』在关键时刻扰乱敌阵，但镇西军根基深厚，装备精良，將领老练。这几场败退打下来，各部伤亡著实不轻，尤其是那些被推在前面的部落精锐。”
“那几个头领，近日已是怨声载道，连连叫苦，若非神药与未来许诺吊著，恐怕早生异心。”
“其二，则是镇西军…稳得出奇。”
“无论我军摆出何等狼狈溃逃之態，甚至故意露出破绽，他们推进始终不疾不徐，步步为营，绝不受撩拨冒进。”
“其营垒坚固，斥候散布极广，仿佛铁了心要一口口蚕食，而非寻求决战。不知是得了上京何等严令，还是其主將本就性情沉稳至此…这般下去，诱敌深入之策，恐难见效。”
他抬起头，看了眼尊上依然淡漠的表情，迟疑了一下，还是说出了心中的另一个想法：
“尊上，长此以往，若只有消耗而无实利，那些部落只怕…属下思忖，是否可真的分兵，向西劫掠一番西域那些小国城邦？”