上方匾额依稀可辨三个饱经风霜却遒劲有力的大字：

    檀州城。

    三百年前的檀州城。

    城门处，人来人往，车马行人络绎不绝。

    这不是幻境。

    或者说，不完全是。

    那城门口熙熙攘攘的人潮，是元繁炽以某种手段，製造出来的投影。

    但城池本身，那高大厚重的城墙，斑驳的砖石，城门上风吹雨打留下的痕跡，乃至脚下的花花草草，全都是真实的！

    触手可及，生机盎然。

    这里，是元繁炽以无上机关术开闢出的一方独立小世界！

    “怎么样？” 元繁炽依然牵著他的手，侧过头看他，“和三百年前我们初见时的檀州城，是不是一模一样？”

    祝余眨了眨眼，从最初的震撼中稍稍回神。

    “嗯，大体上很像。不过，有点小小的区別。”

    “区別？”

    元繁炽歪头看了看，露出些许疑惑。

    “我们第一次见面的时候，” 祝余指了指天色，“是清晨没错，但天可还没完全亮呢。比现在还要暗那么一点点。”

    元繁炽怔了怔，然后一副恍然大悟的表情：

    “是呀，我记错了。”

    然后，只见她空著的另一只手隨意地朝著天空方向一挥。

    天空之上，那轮刚刚冒出小半的太阳开始缓缓回落。

    光芒隨之收敛，天色迅速变暗，重新变回那种黎明前最深的靛蓝色，只余下一线鱼肚白。

    与此同时，城门口那些熙攘的人影与车马消失不见，只留下几个打著哈欠值守的士卒投影。

    做完这一切，元繁炽才重新转过头看向祝余。

    表情很淡，但眼睛亮晶晶的，像在问他是不是很厉害。

    祝余看著她这副模样，笑了：

    “繁炽，你该不会是假装不记得时辰，就为了给我演示这隨手改天换日的一手吧？”

    “嗯。”元繁炽坦然地点头，半点窘迫没有，“被你看穿了。真厉害。”

    祝余不由得摇头失笑。

    这样的繁炽，倒是越来越调皮了。

    像个恋爱中的少女，而不是那个云淡风轻的机关师。

    他牵著她，沿著空旷寂静的城门大道向城內走去。

    走在这座，因身边人的巧思与通天手段而重现的檀州城里。

    “为什么会想到在这里，建一座檀州城？”

    祝余轻声问道，目光扫过街道两旁那些紧闭的店铺门板，木质的招牌在微风中轻轻晃动。

    “这也是机关术的范畴吗？”

    “当然是。”元繁炽回答，“机关术岂是那般狭隘不便之物？”

    “其本质，乃是以智慧与技巧，化『不可能』为『可能』。以青铜木石製造攻城器械、精巧玩物，不过是最基础的运用罢了。”

    她顿了顿。

    “至於为什么…要在这里造这座城…”

    元繁炽收紧了手，眼里倒映著他带著身影：

    “这里，是我为你造的小世界。”

    “在这里，你绝对安全。”

    “谁也威胁不到你。”

    “外面那层迷宫，是为了防备有可能进入的不速之客。”

    她看向周围静謐的街道与城墙，说：

    “这里的一切，皆由我们掌控。”

    “除非我愿意，或者有修为远超於我的存在强行闯入，否则，这里，便是只属於你我的方外之地。”

    “谁，也进不来。”