祝余闭上双眼，深深吸了一口气，不再犹豫，迈步走向那座庞大的机关造物。

    ……

    地穴之外，连接工坊禁地的通道中。

    阿炽一口气跑出了老远，直到確认身后无人追来，才背靠著冰冷粗糙的岩壁停下，剧烈地喘息著。

    方才的大胆举动此刻后知后觉地化为汹涌的羞意，瞬间衝垮了她的冷静。

    脸颊烫得惊人，心跳如擂鼓，在寂静的通道里咚咚作响。

    她甚至能感觉到耳根和脖颈都在发烫。

    刚才那一瞬间的触感、温度……所有细节疯狂地涌入脑海，让她恨不得立刻找个地缝钻进去。

    她怎么…怎么就真的做了？！

    明明只是想…只是想不留遗憾地表达出来而已…

    可真的付诸行动之后，这后续的羞耻感简直排山倒海！

    “阿炽？你怎么了？”

    一个清冷中的声音响起。

    阿炽嚇了一跳，猛地抬头，才发现眾人都聚了过来。

    雪儿，絳离，玄影，还有刚刚安排好军务，赶来的炽虎，几女都在。

    她们的目光齐刷刷地落在了她身上。

    “你脸怎么这么红？”炽虎心直口快，“跑这么急？里面出什么事了？”

    “没、没事！”

    阿炽连忙站直身体，抬手用微凉的手背贴了贴脸颊，试图降温。

    “就是…就是有点激动。熔炉完成了，我…我太高兴了。”

    这个理由显然没什么说服力。

    完成熔炉是早在计划中的事，以阿炽的性格，断不会因此失態到脸红气喘。

    “哦～只是高兴啊？”玄影似乎看出了什么，“我还以为，是咱们阿炽妹妹终於干了什么『大事』，得偿所愿了呢～”

    “当…当然是大事了！”她梗著脖子嘴硬道，“灵魂熔炉可是结束一切的关键…”

    在玄影那似笑非笑的注视下，她声音越来越低。

    絳离目光柔和地看著她，没有追问，只是轻声道：

    “师姐，你还好吗？”

    “我很好。”

    阿炽用力点点头，深吸几口气，强迫自己冷静下来。

    “先生和昭华师祖那边应该要开始了。我们也…各自准备吧。”

    几个姑娘见状，也不再追问，纷纷点了点头。

    雪儿什么也没说，径直去了最外层的防线。

    絳离轻轻拍了拍阿炽的肩膀，低声道：“师姐，保重。”

    然后也走向了她负责的毒阵。

    炽虎用力握了握拳，眼中战火重燃：

    “明白了！我这就去最后检查一遍正面防线！”

    玄影则是轻笑一声，又看了看强作镇定的阿炽：

    “小郎君似乎没有给妾身安排任务呢，那妾身就去找个视野好的看台好了，加油哦～”

    说罢，红影一闪，消失在通道尽头。

    阿炽看著姐妹们各自离去的背影，脸上的红潮终於缓缓褪去。

    她最后回头，望了一眼那扇隔绝了核心区的厚重闸门，然后转身，前往机关兽的营地。

    ……

    祝余走入了灵魂熔炉。

    脚下是平滑如镜的基底，头顶是水晶穹顶。

    他走到正中心的位置，盘膝坐下，闔上双目。

    体內灵气，向外流淌，与四周的水晶壁障建立起联繫。

    起初，只是微光。

    他身下的阵法纹路逐一亮起，淡青色的光流沿著预设的路径蜿蜒流淌。

    紧接著，四周的水晶內壁也开始响应，从底部向上蔓延。

    然后，整座熔炉，开始缓缓旋转。

    光芒越来越亮。

    从最初的微光，到莹莹辉光，再到灼灼光华。

    一道直径足有数丈的光柱，自熔炉顶端冲天而起，射向那被血色污染的天穹！

    贯穿天地的光柱，成为了此刻最醒目的存在。

    它以自身为核心，光芒迅速向著四面八方铺展开去，形成一个笼罩了不知多少万里的光之旋涡。

    各自坚守在机关城不同区域的几女，几乎同时抬起了头。

    她们看到了那道光，也看到了隨之出现，几乎遮蔽了小半个天空的缓慢光旋。

    周遭空气中那令人烦闷，混杂在灵气中的暴戾与血腥气息，正在被一股力量牵引、拉扯，朝著那光旋的中心匯去。

    机关城外，那无边荒原之上，尸骸堆积如山，冻结的血污將大地染成暗红与漆黑交织的斑驳。

    少部分尸身还保留著人形，更多的则是破碎的冰块与焦黑的残渣。

    那是雪儿剑气留下的痕跡。

    北伐大军的脚步在这里停下，转为固守，但战爭並未结束。