pby-5a“卡特琳娜”水上侦察机的螺旋桨转了三圈才咳嗽著启动。
机长汤姆·里德中尉把节流阀往前推了半寸，发动机的轰鸣声穿过驾驶舱隔板，震得仪錶盘上的指针直跳。
副驾驶把一张加密电报塞过来。
里德扫了一眼。五角大楼的措辞很客气——“例行巡航侦察”，目標是马六甲海峡以西的“不明舰队动向”。
不明舰队。里德在心里骂了一句。那支舰队从天津港出发就没掩饰过行踪，二十多艘战舰排成纵队犁过南海，整个东南亚的渔民都看见了。
五角大楼给他的任务说白了就是——飞过去拍照。
“高度保持两千，距离不低於六十公里。”里德对副驾驶比了个手势，“別惹事。”
pby晃晃悠悠地爬上了锡兰岛的热带云层。
华盛顿，五角大楼作战室。
三面墙上掛满了太平洋和印度洋的海图，標註密密麻麻。
马歇尔坐在长桌的尽头，眼前摊著一份海军情报局的简报。简报封面盖著红色的“top secret”印章，標题是——《种花家西洋舰队战力初步评估》。
他翻开第一页。
“该舰队以华山级航母燕京號为核心，搭载新型喷气式舰载机，配属重巡四艘、布鲁克林级轻巡四艘、新型特种驱逐舰（飞弹）八艘、长江级护航航母四艘……”
马歇尔的手指在“喷气式舰载机”四个字上停了两秒。
海军作战部长金上將坐在对面，嘴里叼著没点的菸斗。
“根据我们在硫磺岛海战中的观察报告，他们的喷气式飞机速度至少是我们p-51的1.5倍。如果舰载型保持同等性能——”
他没说完。在座的將领都清楚后半句话：合眾国在太平洋上的每一艘航母，都是活靶子。
“里德的侦察机已经起飞了。”情报官报告。
马歇尔点了点头，目光始终落在简报最后一行字上。那行字用红笔標註：
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“建议——在获得可靠的喷气式战斗机技术之前，避免与种花家海军发生任何形式的军事摩擦。”
印度洋，马六甲海峡以西四百海里。
里德驾驶pby飞了將近五个小时。
屁股坐麻了，腰也酸了。副驾驶递过来一壶冷咖啡，他灌了一口，苦得直皱眉。
“发现目標。”机腹观察舱里的观测员突然喊了一声，声音透过管道传上来，带著回音。
里德把机身稍稍压低，透过左侧舷窗向下看。
海面上，灰色的舰影排成战斗纵列，像一条钢铁的锁链。
最前端是修长的驱逐舰，中段是体型粗壮的巡洋舰，后方——
里德把望远镜举到眼前。
那艘航母太大了。飞行甲板上的斜角设计在阳光下拉出一道锐利的阴影，舰岛上的雷达天线缓慢旋转，像一只巨型昆虫的触角。
甲板前端並排停著几架后掠翼的灰色飞机，与他见过的任何飞机都不一样。
“距离五十八公里。”副驾驶报告，“他们应该看到我们了。”
里德稳住操纵杆。“保持高度，继续拍照。”
机腹的k-20航空相机开始工作，快门咔嚓咔嚓地响。胶捲在暗盒里飞速转动。
“燕京”號航母，舰桥。
雷达兵三分钟前就报告了那个慢悠悠的空中目標。
方位290，高度两千，速度两百三十节——典型的pby巡航参数。
肖景明站在海图台前，手指轻轻敲了两下桌面。
“不用管航母。”他说，声音不大，但舰桥里的所有人都竖起了耳朵。
“让新加坡陆基起飞两架歼-1，给这只苍蝇打个招呼。”
通讯官立刻接通了加密频道。
——
新加坡，樟宜军用机场。
两架歼-1h停在跑道尽头，银灰色的机身在赤道阳光下反射著刺目的光斑。
飞行员孟晓北把头盔扣紧，拉下护目镜。座舱盖缓缓关闭，液压锁扣咔噠一声到位。
“鹰巢，海雕一號申请起飞。”
“海雕一號允许起飞。目標方位355，距离七百公里。加力全开。”
双发涡喷引擎爆发出尖锐的啸叫声，跑道上的草叶被气流削平。
起落架离地的瞬间，孟晓北拉杆到底，歼-1几乎以六十度仰角刺入天空。
副翼两侧的气化尾跡拉成两条白线，在碧蓝的天幕上划出一道锋利的弧。
里德不知道死神正以1.2马赫的速度朝他飞来。
他的相机已经拍了三卷胶片，正在换第四卷。副驾驶百无聊赖地盯著仪