尼米兹的旗舰还没靠上码头，华盛顿的电报已经追了三封。
第一封，措辞尚算客气——“请將军详报巴林坦海峡一切细节”。
第二封就急了——“回復！立刻回復！”第三封只有一句话——“总统要见你。”
尼米兹把三封电报码在桌上，拧开了威士忌的瓶盖，倒了两指宽，一口闷了。
他从不在下属面前喝酒。
但今天，参谋长斯普鲁恩斯就坐在对面，两个人谁也不看谁。
“报告怎么写？”斯普鲁恩斯先开了口。
尼米兹放下酒杯，指甲在桌面上敲了三下。
“实话实说。”
“实话？”斯普鲁恩斯苦笑，
“实话是——我们连他们的飞机长什么样都没看清楚，我们的雷达被干扰成了瞎子，我们的航母在人家射程里待了半个小时，人家连瞄都懒得瞄我们？”
“你说的每一个字，”尼米兹的声音沉了下去，“都写进报告里。”
斯普鲁恩斯张了张嘴，没再说话。
他拿起笔，在报告纸上写下了开头——
“巴林坦海峡行动报告。结论：敌方拥有至少两项我方完全不具备的军事技术。
其一，可自动追踪目標的远程飞弹；
其二，速度远超我方任何飞行器的喷气式飞机。
在上述技术差距被弥合之前，任何与种花家海军的正面对抗均不可取。”
他把“不可取”三个字划掉，改成了“等同自杀”。
华盛顿，白宫。
马歇尔把这份报告念完时，椭圆形办公室里安静得像座坟墓。
罗斯福的雪茄菸灰长了將近一寸，悬在指尖，摇摇欲坠。
“那枚飞弹……”罗斯福终於开口，“射程四十海里？”
“至少四十海里。”马歇尔的语速放得很慢，像是怕卡壳，
“尼米兹的原话是——飞弹从发射到命中不到两分钟，贴海飞行，全程无需人工操控。”
“也就是说，他们的军舰不用靠近我们，就能把我们打沉。”
“是的，总统先生。”
罗斯福把雪茄摁灭在菸灰缸里，力道大了些，菸灰缸在桌面上滑出半尺。
“我们拿什么应对？”
马歇尔翻了一页文件。
“曼哈顿工程。”他压低声音，“奥本海默三天前报告，理论验证已完成。如果追加经费——”
“多久？”
“最乐观的估计，十八个月。”
十八个月。罗斯福靠在轮椅背上，眼睛闭了几秒。
十八个月里，种花家能做多少事？
他睁开眼，拉过一张太平洋地图——上面的红线比昨天又多了几道。
种花家的南洋舰队已经在马尼拉、金兰湾、新加坡三点布防完毕。
整个西太平洋，变成了別人家的后院。
“发电报给邱吉尔。”罗斯福的声音恢復了那种老政客特有的、不带任何感情的平稳，
“告诉他，太平洋的事我暂时管不了了。让他自己看住印度——如果他还看得住的话。”
伦敦，唐寧街10號。
邱吉尔看完罗斯福的电报，把它扔进壁炉里。
火苗舔上电报纸的瞬间，他转向了站在书房门口的帝国参谋长艾伦·布鲁克。
“印度的兵力。”
“本土驻军三个师，加上印度本地部队，帐面上约十二万人。但……”
布鲁克的目光飘向窗外，“缅甸方向已经有种花家装甲部队的前哨抵达曼德勒。当地的印度民族主义者活动越来越频繁。”
他没提中东。
但两个人都知道中东的事。
英军在伊朗和伊拉克的驻军最近被一支“来歷不明”的游击队搞得焦头烂额。
那支游击队战术专业得不像本地人，抓到的俘虏嘴里死活撬不出有用的情报。
军情六处的报告里用了一个词——“幽灵”。
邱吉尔走到书架前，抽出一本皮面日记，翻到某一页。
上面是他三个月前写的一行字：“东方那头沉睡的狮子醒了。上帝保佑，它吃饱之后能打个盹。”
他合上日记本。
“给新德里发电，所有驻印部队进入二级戒备。”
他咬著雪茄，含混地补了一句，“告诉蒙巴顿，不要主动挑衅种花家，但如果他们敢动印度——”
话没说完。布鲁克看著他，等著下文。
邱吉尔吐出一口烟雾，沉默了很久。
“如果他们敢动印度，也不用打电话给我了。直接投降比较省事。”
布鲁克没法判断这是黑色幽默