电文里的每一个字，都带著戴维斯少校那几乎要溢出纸面的惊恐和困惑。
海军作战部长欧內斯特·金上將用两根粗壮的手指夹起电报，像是夹著什么令人作呕的东西。
他只扫了一眼，就將其轻蔑地丟回桌子中央。
“心跳声？警告鱼雷？”金上將的嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽，
“我更愿意相信是我们的戴维斯少校在海底见到了美人鱼。”
会议室里响起一阵压抑的低笑。
尼米兹將军没有笑。他眉头紧锁，手指在海图上“尖牙鱼”號最后报告的位置轻轻敲击。
那片海域，距离种花家的南海核心区太近了。
“欧內斯特，”尼米兹的声音很沉，
“珊瑚海的报告你也看过。
那次战斗中，日军舰队遭到的几次致命打击，来源至今不明。
我们不能排除存在第三方的可能性。”
一名年轻的海军情报分析师鼓起勇气，站了起来。
“將军，我同意尼米兹將军的看法。”他指著电报，
“戴维斯少校是经验最丰富的艇长之一，他的报告绝不可能完全是幻觉。
结合珊瑚海事件，我大胆推测，种花家可能已经秘密部署了一种我们完全不了解的新型潜艇。
它的静音能力和武器系统，可能远超我们的预估。”
他深吸一口气，提出了一个石破天惊的建议。
“我建议，立即暂停『绞索』行动，等待进一步的情报，重新评估来自东方的水下威胁。”
话音刚落，欧內斯特·金的眼神瞬间变得冰冷，如同北大西洋的寒流。
“暂停？”他缓缓站起身，居高临下地看著那名分析师，语气里充满了上位者的傲慢，
“年轻人，你是在告诉我，我们伟大的鹰酱海军，需要因为一个疯子艇长的胡言乱语，和一些捕风捉影的猜测，就停止我们既定的战略吗？”
他走到巨大的太平洋地图前，用雪茄重重地戳了戳种花家所在的位置。
“我来告诉你种花家的海军是什么。他们是一群刚刚学会开船的农夫！
他们最好的战舰，是我们淘汰设计的仿製品！
他们的水兵，在几年前甚至没见过超过一千吨的船！”
金上將的声音越来越大，在会议室里形成一股强大的压迫感。
“因为战场压力过大產生幻觉，这在战爭中很常见。戴维斯的报告，就是最典型的案例！
而你，居然想用这种东西来动摇我们的决心？”
他猛地转身，指著分析师的鼻子，“这是懦夫的行为！”
情报分析师的脸涨得通红，却一个字也反驳不出来。
金上將环视全场，他的目光最终落在尼米兹身上，语气不容置疑。
“『绞索』行动，不仅不能停，还要加大力度！”
他拿起一支红色铅笔，在地图上，將几条代表潜艇攻击航线的箭头，毫不犹豫地向南种花家海的边缘航道又推进了几分。
“命令我们的狼群，再靠近一些。
我倒要看看，那只华丽的舰队，到底有什么反应。是时候测试一下他们的底线了。”
命令迅速传达到了太平洋的每一个角落。
大部分鹰酱潜艇指挥官，都將“尖牙鱼”號的遭遇当成了一个饭后的笑话。
戴维斯少校成了胆小鬼的代名词。
他们士气高涨，以一种近乎轻佻的姿態，执行了金上將更加激进的新命令。
……
南太平洋某海域，鹰酱潜艇“海狼”號。
艇长马库斯中校正悠閒地搅动著杯子里的咖啡，声吶里传来了令人愉悦的消息——
一支由三艘货轮和一艘小型炮艇组成的日军运输船队，进入了伏击圈。
“轻鬆的猎物。”马库斯对副官笑道，“今天又是刷战绩的好日子。”
“海狼”號如同一头真正的海中恶狼，悄无声息地靠近，两枚鱼雷精准地命中了两艘日军货轮，將其送入海底。
剩下的那艘货轮和炮艇惊慌失措地开始逃窜。
“追上去，一个也別放过！”马库斯下令。
在追击过程中，“海狼”號的声吶再次捕捉到了一个新的信號，就在那艘日军货轮的侧后方，信號很微弱。
“长官，是个小目標，信號特徵很模糊。”声吶兵报告。
马库斯透过潜望镜，只能看到一个模糊的黑点。
他想当然地將其判断为一艘被日军徵用、负责护航的武装渔船。
这种小角色，在太平洋上多如牛毛。