纪灵率南阳降军两万人，抵达关下。
此关是汝南西部门户，依山而建，地势险要。守將陈兰率五千人守关，他站在关墙上，高声道：“纪將军，別来无恙！”
纪灵策马上前，沉声道：“陈兰，你我也算旧识。袁术僭越称帝，大逆不道，你何必为他陪葬？开城投降，我可保你在晋王面前立功！”
陈兰嘆道：“纪將军，非是我不愿降，实是家眷在平舆，不敢降啊！”
纪灵冷笑：“陈兰，你糊涂！你若现在投降，晋王大军压境，袁术自顾不暇，哪有功夫杀你家眷？你若死守，城破之日，你死了，你家眷一样保不住！不如早降，或许还有机会救回家眷。”
陈兰沉默良久，终於咬牙道：“纪將军不必多说！”
见此，纪灵下令攻关。守军將士都知袁术必败，守关並不坚决，很快就被纪灵攻下，陈兰被俘。
……
九月初十，慎阳。
吕布率军抵达城下，守军望风而降。
九月十一，北宜春。同样不战而下。
九月十二，安城。守军稍作抵抗，便被张飞率军攻破城门，余者投降。
至此，吕布五日连下四县，势如破竹。
……
九月十三日，清晨。
安城县东，汝水西岸。
吕布率两万大军抵达河边，对岸便是袁术派来防守汝水防线的大將张勋，率两万余人沿河布防，试图阻挡汉军渡河。
张飞策马上前，看了看对岸，咧嘴道：“主公，对面人不少啊，至少两万。”
吕布点头，翻身下马，走到河边。他双手虚抬，一块块巨石凭空出现，在岸边堆垒。不到一个时辰，一座三十余丈高的石台便拔地而起。
对岸，张勋和袁军將士看得目瞪口呆。
一名副將颤声道：“將军，吕布，吕布真的能垒石为台，居高临下轰击咱们，咱们怎么守？”
张勋咬牙：“別慌，传令下去，先行躲避。弓弩手准备，等敌军渡河时半渡而击！”
话虽如此，他自己心里也没底。
石台上，吕布放出数十架投石机和巨弩。他俯瞰对岸，只见袁军沿河列阵，旌旗招展，但士卒们个个面带惧色，躲在掩体后面瑟瑟发抖。
吕布挥了挥手。
“放！”
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战鼓擂响，號角长鸣！
数十架投石机同时发射，巨大的石弹呼啸而出，砸向对岸！
轰轰轰！
石弹砸在河滩上，砸在袁军阵中，砸在人身上！一时间，尘土飞扬，血肉横飞，惨叫声此起彼伏！
袁军大乱，纷纷抱头躲避，所谓的营寨掩体在数十斤的石弹轰击下根本保护不了他们。
张勋厉声道：“別慌！別慌！往后撤，撤到石弹射程之外！”
但哪里还来得及？石台上的投石机连续轰击，石弹雨点般砸下。袁军死伤惨重，阵型大乱。
这时，吕布开始往河中投放石墩。一块块巨石投入水中，再搭上木板，很快便搭起一座便桥。
张飞一挥手，率三千重装精骑衝过便桥，杀入对岸！
袁军本就士气低落，被投石机轰得胆寒，又见汉军骑兵衝来，哪里还敢抵抗？纷纷丟弃武器，跪地投降。
张勋还想组织抵抗，却被一队汉军骑兵团团围住。他挺枪迎战，却被关羽策马上前，一刀劈落马下！
张勋落马便被汉军士卒按住，五花大绑，似乎毫无抵抗之力。
片刻后，张勋被押到吕布面前。
吕布策马上前，俯视著他：“张勋，你可愿降？”
张勋故作姿態：“吕布，我受袁公厚恩，岂能降你？”
吕布笑了：“厚恩？袁术僭越称帝，大逆不道，你跟著他，只有死路一条。你若降，孤可保你不死，仍可领兵。”
张勋眼神向两边乱瞟，嘴里却高喊著：“勛寧死不降。”
吕布顿时若有所思。
当晚，吕布在帐中密见张勋。
张勋如实相告：“晋王，实不相瞒，袁术麾下文臣武將，人人思降。但因军中有监军、督战队，家眷也被控制在平舆，不敢明降。勛只能诈败被俘，以求暂保家眷性命。”
吕布点头：“孤明白了，暂时不公布你投降之事，你將后面沿途城镇关隘守军、布防说给我听。”
“诺！”
……
接下来的几天，战事果然如张勋所说。
九月十四，新蔡。
吕布率军抵达，守將桥蕤率五千人守城。汉军垒石台轰击半日，城墙塌了一段，桥蕤