文聘跪下，重重叩首：“主公，末將愿为主公效死！吕布若来，末將必让他血溅城头！”
刘表扶起他，又看向刘琦、刘磐：“琦儿，磐儿，你们是我刘氏子弟，今日之事，你们……”
刘琦跪下：“父亲，孩儿誓与父亲同生共死！”
刘磐也跪下：“叔父，磐儿愿死战！”
刘表点点头，又看向陈生：“陈將军，我曾许诺保你富贵，今日……”
陈生抱拳：“主公，末將虽是贼帅出身，但也知忠义二字！主公待末將不薄，末將岂能背主？今日愿死战！”
刘表长嘆一声，回到主位，缓缓坐下。
他环顾堂中眾人，沉声道：“好，既如此，咱们就与西陵共存亡！黄祖，你率水师，分兵两路，一路守沔口，一路守下游，务必挡住张允和孙策！”
黄祖抱拳：“诺！”
刘表又道：“文聘，你率步卒守西陵城。刘琦、刘磐辅佐你。陈生，你守水军大营，接应黄祖。”
文聘、刘琦、刘磐、陈生齐声道：“诺！”
刘表最后道：“我之前已派人加急传檄零陵、长沙、桂阳各郡，让他们速派援军。零陵太守刘度，是我汉室宗亲，与我同宗，必会来援。只要咱们守住几日，援军一到，內外夹击，未必不能破敌！”
眾人闻言，精神一振。
黄祖抱拳：“主公放心，末將必死守沔口，绝不让张允踏过一步！”
文聘也道：“末將必死守西陵，绝不让吕布入城！”
刘表点头：“好，都下去准备吧。”
眾人退出。
刘表独坐堂中，望著空荡荡的郡守府，喃喃道：“吕布……天授神仓……难道真是天要亡我大汉？”
……
与此同时，零陵通往江夏的官道上。
一支军队正在急行军，旌旗招展，上书[刘]字。
队伍前方，一桿大旗迎风飘扬，旗上绣著醒目的大字——[邢]。
旗下，一员大將身披铁甲，手持开山斧，骑著一匹黄驃马，威风凛凛。此人年约四旬，虎背熊腰，一脸络腮鬍子，正是零陵上將邢道荣。
旁边，零陵太守刘度策马而行。他年约五旬，面容清瘦，身著青色襦袍，头戴纶巾，一副文士打扮。
刘度看了看天色，对邢道荣道：“道荣，还有多久到西陵？”
邢道荣抱拳道：“太守，按这个速度，再有两日，便可到西陵。”
刘度点头：“快，再快些！刘荆州那边危在旦夕，咱们得快些赶路。”
邢道荣道：“太守放心，末將麾下这五千精兵，都是零陵最能打的。到了西陵，末將定让吕布那廝尝尝咱开山斧的厉害！”
刘度笑道：“道荣勇武，我素来知晓。你在零陵打遍郡內无敌手，杀山贼、平流寇，屡立战功。这次若能在刘荆州面前立功，我定向刘荆州举荐你，保你升官发財！”
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邢道荣大喜，连连抱拳：“多谢太守提拔！末將必效死命！”
邢道荣本是零陵偏远山村一猎户之子，从小身强力壮，打遍乡里无敌手。
后来县令徵召他入县兵，努力训练，抓小偷、杀盗贼，一路升至县尉。
刘太守听闻邢道荣威名，调他入郡，又杀山贼、平流寇、斩黄巾，屡立战功，人到中年，被太守任命为零陵上將，总揽零陵一郡军事，位高权重。
如今邢道荣打遍零陵无敌手，无论官商士绅，都对他礼遇有加。父母以他为荣，乡邻也感与有荣焉。
这次若能再立大功，如能斩杀號称天下第一的吕布，定能名扬天下、光宗耀祖！
想到此处，邢道荣浑身是劲，催促部下：“快！快！別磨蹭！到了西陵，本將军带你们杀敌立功！”
士卒们齐声应道：“诺！”
……
八月十二，清晨。
沔口，江夏水师西线大营。
黄祖站在水寨箭楼上，眺望西方江面。江面上薄雾瀰漫，隱约可见远处有无数黑点在移动。
一名斥候乘小船疾驰而来，跃上水寨，单膝跪地：“报！启稟將军，襄阳水师已到十里外！战船千余艘，兵卒三万余，旌旗遮天蔽日！”
黄祖脸色一沉，挥手道：“再探！”
斥候抱拳：“诺！”
黄祖转身，对身边的副將苏飞道：“传令下去，全军备战！战船列阵，弓弩手就位，投石机装弹！今日，就让张允那小子见识见识我江夏水师的厉害！”
苏飞抱拳：“诺！”
片刻后，