吕布率军抵达轮台城。
这是一座不大的城池,城墙高不过两丈,守军不过千余人。远远望去,城头旌旗稀疏,守卒寥寥。
且渠迷突策马上前:“主公,轮台到了,末將愿去劝降。”
吕布点头:“去吧。”
且渠迷突纵马来到城下,高声道:“城上守军听著!大汉晋王千岁率王师至此,乌垒城已破,帛弥已死,两万守军尽降!尔等若开城献降,秋毫无犯;若闭门抵抗,城破之日,鸡犬不留!”
城头一阵骚动。
片刻后,城门大开,一名龟兹装束的官员率数十人迎出,跪於道旁。
“轮台城主且末鳩奇,率闔城吏民,恭迎晋王千岁!”
吕布策马上前,俯视此人:“你倒是识时务。”
且末鳩奇叩首道:“小臣久闻晋王神威,乌垒城一日即破,小臣岂敢抵抗?愿率轮台百姓归附汉廷,求晋王饶命!”
吕布微微頷首:“起来吧,你既献城,便是功臣。传令下去,汉军入城,不得扰民。你仍暂领轮台城守防务,待西域长史府派人接收。”
且末鳩奇大喜,连连叩首:“谢晋王恩典,谢晋王恩典!”
吕布率军入城,果如所言,秋毫无犯。
城中百姓原本惊恐万分,躲在门后偷看。见汉军秩序井然,既不抢掠,也不杀人,渐渐胆子大了起来,有胆大的还凑到街边观看。
“这就是汉军?看著挺和气的。”
“听说不抢东西,真的假的?”
“你看那些兵,走在街上目不斜视,哪有抢东西的样子?”
“据说晋王有天授神仓,不仅可存储粮草军需供其长途行军,还能每日从神仓內领取可供数百万人使用的粮草,他们根本不屑於劫掠百姓。”
“那感情好,咱们以后归汉廷管了?”
“归就归唄,谁管不是管?只要不抢不杀,给口饭吃就行。”
且末鳩奇跟在吕布马后,见汉军果然纪律严明,心中大定。他原本还担心汉军入城后会纵兵劫掠,现在看来,这位晋王所率军队是真正的王师,才不会如匈奴、西域诸国外敌那般野蛮。
当晚,吕布在轮台城中歇息。次日一早,留下数十名汉军將士监督且末鳩奇后,继续西进。
……
腊月廿三,大军抵达渠犁。
渠犁比轮台稍大,守军两千余人。守將名唤且鞮迷,是龟兹贵族,听闻乌垒城破、帛弥战死的消息后,早已嚇得六神无主。
见汉军旗帜出现在远处,且鞮迷二话不说,直接开城投降。
吕布照样安抚,命其暂领渠犁城守,並留数十名汉军將士监督,待长史府接收。
且鞮迷感恩戴德,派出心腹为大军嚮导,引路向西。
沿途,又有数座小城或关隘,望风而降。
吕布大军所过之处,城门大开,百姓夹道。汉军秋毫无犯,甚至还有军士在城外施粥賑济贫民——这些都是吕布从系统领取的粮草,取之不尽,用之不竭。
百姓们感恩戴德,纷纷跪拜:
“晋王仁德!”
“大汉万岁!”
狐兰鞮三王跟在军中,亲眼目睹这一幕,心中感慨万千。
卑弥多嘆道:“当年班超定西域,也没有这么快。”
都律鞬道:“班超以夷制夷,用了三十年。晋王有神仓之助,兵锋所指,望风而降。这才一两个月,车师、焉耆、龟兹东部,尽入汉手。”
狐兰鞮望向远处吕布的背影,轻声道:“大汉又將强盛起来了。”
……
腊月廿四,午后。
延城东门外,烟尘大起。
五千汉军精骑,列阵而来。
旌旗蔽日,刀枪如林。当先一桿大纛,上书一个斗大的[汉]字。大纛之下,吕布金甲赤马,手持方天画戟,缓缓而行。
身后,张飞黑袍铁甲,典韦、许褚、且渠迷突各持兵器,紧紧相隨。
五千人马,虽不算多,却气势如虹。
城头上,龟兹王白霸脸色惨白。
他年约三十,面白无须,身著华丽的王袍,头戴金冠,此刻却双手颤抖,几乎扶不住城垛。
身后,丞相那利、大將军帛畴、大巫师且末鳩、翕侯白莫等重臣尽在。
再往后,是尉头国王戎卢、温宿大將薄胥、姑墨大將且鞮。他们本是来支援龟兹的,如今却被困在延城,进退不得。
城下,汉军越来越近,在距离城墙约三里处停下。
一名嗓门洪亮的汉军士卒策马向前,来到护城河边,朝著城头高喊:
“城上守军听著!大汉晋王千岁有令:请龟兹王白霸答话!”
白霸深吸一口气,扶著城垛,颤声道:“本王,本王