街头巷尾，一队队士兵挨家挨户敲门，徵召民夫。
“快，收拾东西，去东门集合！”
“十五岁以上男丁，都去！”
“不去者，以通敌论处！”
百姓们惊慌失措，扶老携幼，乱成一团。
腊月十九，姑墨国都墨城。
姑墨王帛干接到龟兹王令，脸色变幻不定。
他年约五十，身材矮胖，穿著华丽的长袍，手指上戴著三枚宝石戒指。殿中，丞相、大將军等重臣齐聚。
帛干扬了扬手中帛书：“龟兹催咱们出兵，三千人，三日之內必须到乌垒，你们怎么看？”
大將军且鞮抱拳道：“大王，唇亡齿寒。龟兹若亡，下一个就是我姑墨，臣愿领兵前往。”
丞相呼卢却摇头：“且慢，据逃回来的商人说，那汉廷晋王吕布，有神异手段，能凭空取物，车师、焉耆诸国都被他或废或收。龟兹大將军帛弥亲率五千精骑劫营，反被杀得大败。这等战力，咱们三千人去了，能顶什么用？”
且鞮皱眉：“丞相的意思是，不救？”
呼卢道：“不是不救，是要看清形势。若龟兹能守住，咱们出兵是雪中送炭。若龟兹守不住，咱们出兵就是陪葬。”
帛干挠头：“那到底出不出？”
呼卢沉吟道：“出，但要慢出、缓出。先派斥候去打探战况，若龟兹占优，咱们就快马加鞭赶去。若龟兹不妙，咱们就慢悠悠走，等战事结束，再隨机应变。”
帛干恍然：“丞相高明！那就依你所言，先派五百骑去探路，大军隨后慢行。”
且鞮欲言又止，最终嘆了口气，抱拳道：“遵命。”
……
与此同时，温宿国都温宿城。
温宿王丘浮坐在王座上，听著龟兹使者宣读王令，面色平静。
他年约四十，生得精悍，目光锐利。殿中武將居多，个个膀大腰圆，杀气腾腾。
使者读完，丘浮淡淡道：“知道了，请回报龟兹大王，温宿必出兵相助。”
使者大喜，拜谢而去。
待使者出殿，大將军薄胥道：“大王，真出兵？”
丘浮冷笑：“出，为何不出？龟兹若亡，咱们就是下一个。不过……”
他顿了顿，道：“出兵可以，但要留一手。薄胥，你率两千兵马前去，见机行事。若汉军真如传言那般厉害，就虚张声势，別真得罪了汉军。”
薄胥抱拳：“明白。”
丘浮又道：“派斥候，紧盯战况。有任何变化，速报。”
“是！”
……
尉头国都尉头谷。
尉头王戎卢坐在王帐中，面前摆著龟兹王令，眉头紧锁。
他年约三十，虎背熊腰，是三国国王中最年轻的一个。帐中坐著几个部落首领，都是粗獷汉子。
“王上，”一个首领道，“龟兹催咱们出兵，出不出？”
戎卢沉吟道：“出，当然出。但咱们尉头小国，只有两千兵马，全派出去，家就空了。”
另一个首领道：“那就派一千？应付一下？”
戎卢摇头：“应付？龟兹那关过得去？”
他想了想，道：“这样，我亲率一千五百骑去，留五百守家。到了乌垒，看情况。能打就打，不能打就撤。到时候，龟兹直面汉军，自保都难，更无法向我们问罪。”
眾首领纷纷点头：“大哥高明。”
……
乌孙王庭赤谷城。
大昆弥叠严狐坐在金狼皮铺就的王座上，手中拿著龟兹的求援国书，嘴角浮现一丝笑意。（註：昆弥的称呼类似国王、单于等，大昆弥为乌孙正统，占据天山西段、伊犁河中上游大部分地区。小昆弥为北匈奴扶持的分裂势力，占据乌孙境內西北部地区，与北匈奴接壤，在北匈奴的扶持下试图爭夺整个乌孙的控制权。）
殿中，左大將乌兰伯克、右大且渠（官职名）呼衍揭、辅国侯顓渠、翕侯都尉等十余人分坐两侧。
乌兰伯克率先开口：“大王，龟兹求援，唇亡齿寒。若汉军灭了龟兹，下一步就是我乌孙。臣以为，当速发援兵。”
呼衍揭却摇头：“左大將此言差矣。龟兹与我乌孙，这些年征战不休，夺我牧场，杀我子民，掠我牛羊，此仇未报。如今汉军来攻，正是天赐良机。咱们应该趁机报仇，而不是救火。”
顓渠抚须道：“右大且渠所言有理，但唇亡齿寒也是事实。龟兹若亡，汉军与我乌孙接壤，日后必生事端。不如趁汉军远来，与龟兹联手，將其击退。日后咱们再慢慢收拾龟兹不迟。”
乌兰伯克点头：“辅国侯说得对，先联手退敌，再算旧帐。”
呼衍揭冷哼：“联手？那白霸小儿，能