吕布站在王宫最高的楼阁上，俯瞰整座南河城。
城中炊烟裊裊，百姓们开始准备晚饭。街道上，汉军巡逻队和原四国士兵混编的巡逻队交错而过，相安无事。城门口，百姓进进出出，有的挑著柴，有的赶著牛羊，一片祥和。
关羽走上楼阁，站在吕布身侧：“主公，四国降军初步整编已毕，共计愿从军者一万五千余人，皆已登记造册，编入预备营。待马超那边安排妥当，便可分批送往柳中整训。”
吕布点头：“云长辛苦了。”
关羽道：“末將不辛苦。倒是主公，这几日处理政务、安抚降眾、谋划西征，比我们谁都累。”
吕布笑了笑：“累？不累。孤恨不得一天当两天用，早日平定西域，回师中原，一统天下。”
关羽沉默片刻，道：“主公，末將有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“主公平定西域，设县置吏，收编兵马，固然是雄才大略。但西域诸国，风俗不同，语言不通，人心未附。若操之过急，恐生变乱。”关羽道，“昔年班超定西域，以夷制夷，宽严相济，歷时三十余年方得大定。主公虽有天授神仓之能，兵威所向无敌，然收服人心，仍需时日。”
吕布看向关羽，目光深邃：“云长所言，孤明白。所以孤不急於將四国兵马全部打散，而是让他们暂编预备营，待马超慢慢整训。也不急於废除一切旧俗，而是先设县治，派汉官治理，逐步推行汉法。”
他顿了顿，望向西边天际：“但有些事，不能等。比如龙安，比如龟兹。若不速速擒拿，让他们在龟兹站稳脚跟，日后必成大患。且龟兹若收留龙安而不受惩罚，其他西域国家会怎么看？他们会以为汉廷软弱可欺，以后谁还会把汉廷放在眼里？”
关羽頷首：“主公所言极是，恩威並施，方是长久之道。”
吕布转身，步下楼梯：“云长，传令下去：腊月十四，大军西征。你、张飞、典韦、许褚隨行，狐兰鞮、卑弥多、都律鞬三王各带亲卫隨军观战。且渠迷突为嚮导，率三千焉耆四县降军为前锋。”
“诺！”
腊月十四，清晨。
南河城西门外，三千汉军精骑（留一千镇守焉耆四县、等待马超接收）、三千焉耆四县降军，共计六千人马，列阵待发。
旌旗招展，刀枪如林。
吕布一身金甲，腰佩长剑，策马立於阵前。赤兔马打著响鼻，蹄子刨著地面，似乎也感受到主人的战意。
关羽、张飞、典韦、许褚、且渠迷突各率本部，分列左右。
狐兰鞮、卑弥多、都律鞬三王带著数十亲卫，立於一旁观礼。
吕布环视眾將士，高声道：“龙安、居车渠、叱利三人，勾结匈奴，屠戮车师，杀害山国国王，罪大恶极！今逃往龟兹，龟兹收留，便是与汉为敌！”
“孤率尔等西征，擒拿首恶，为死者报仇，为汉廷立威！”
“凡抵抗者，杀无赦！”
“凡助紂为虐者，杀无赦！”
“凡匿藏逃犯者，杀无赦！”
“出发！”
战鼓擂响，號角长鸣。
六千大军，如滚滚铁流，向西而去。
龟兹王庭延城，王宫大殿內，龟兹王白霸踞坐主位。
他虽是国王，眉宇间却透著几分怯懦，目光不时瞥向殿中端坐的几位重臣。
丞相那利坐在右侧首位，年近六旬，鬚髮花白，面容清瘦，一双眼睛却格外锐利。他是龟兹实际掌权者之一，把控朝政二十余年，歷任两代国王。
大將军帛弥之弟帛畴坐在左侧首位，虎背熊腰，满脸横肉，四十出头，是帛弥在朝中的代言人。
左侧第二位，是大巫师且末鳩，六十余岁，头戴高冠，身穿绘满星象的宽袍，手持法杖，闭目养神。
右侧第二位，是掌管王族事务的翕侯白莫，五十出头，是白霸的族叔，面目和善。
殿下两侧，还坐著十几位文武大臣。
殿中气氛凝重。
白霸清了清嗓子，开口道：“诸位，东边传来急报。汉廷晋王吕布，率军已过輒鎏谷，焉耆四国已灭。”
殿中一片譁然。
帛畴猛地站起：“什么？焉耆四国两万兵马，就这么没了？这才几天？”
白莫也皱眉：“大王，消息確切？”
白霸点头：“確切。龙安、居车渠、叱利三人，已逃至我龟兹东境乌垒城。据他们所说，吕布有神异手段，能凭空取物，截河蓄水，一夜之间淹了輒鎏谷，两千守军尽没。”
“凭空取物？”帛畴嗤笑一声，“龙安那廝，丟了王庭，自然要把敌人说得神乎其神，好给自己脸上贴金。这等鬼话，大王也信？”
大巫师且末鳩睁开眼，故作高深地道：“老臣夜观星象，东方並无异变。